Publié le 27 octobre 2025 06:32:00. L’incidence du cancer progresse de manière inquiétante chez les jeunes adultes et les personnes d’âge moyen. Des experts soulignent que les habitudes de vie et les facteurs environnementaux jouent un rôle de plus en plus important dans le développement de la maladie, au-delà de la simple génétique.
- Près de 40 % des cancers sont liés à des facteurs de risque modifiables, notamment le poids, la consommation d’alcool et le tabagisme.
- Un diagnostic tardif est fréquent chez les jeunes patients, car certains médecins ne considèrent pas toujours le cancer comme possible à cet âge.
- La vigilance face aux symptômes et un dépistage précoce, en particulier pour les personnes ayant des antécédents familiaux, sont essentiels.
Alors que le cancer était traditionnellement perçu comme une question de malchance ou d’hérédité, les recherches récentes mettent en évidence l’influence croissante des facteurs environnementaux et des comportements quotidiens. Le Dr Arif Kamal, de l’American Cancer Society (ACS), explique que les choix de vie effectués dans la vingtaine, la trentaine et la quarantaine sont déterminants pour réduire le risque de développer un cancer à l’avenir.
Selon l’ACS, environ 40 % des cas de cancer sont attribuables à des facteurs de risque sur lesquels il est possible d’agir. Parmi ceux-ci, le poids, la consommation d’alcool et le tabagisme occupent une place prépondérante. La Dre Ann Partridge, du Dana-Farber Cancer Institute, insiste sur le rôle de l’obésité et de l’alcool, en particulier dans le développement du cancer du sein.
« On ne peut pas choisir sa famille, mais on peut contrôler ce que l’on mange, la quantité d’exercice que l’on fait et ce que l’on boit. »
Dre Ann Partridge, Dana-Farber Cancer Institute
Les recommandations de l’ACS sont claires : privilégier une activité physique régulière en évitant de rester assis trop longtemps, adopter une alimentation équilibrée riche en légumes, fruits et céréales complètes, limiter la consommation de viande rouge et transformée, de boissons sucrées et d’aliments ultra-transformés. En matière d’alcool, l’abstinence totale est préférable, mais les femmes peuvent se limiter à un verre par jour et les hommes à deux.
Le Dr Kimmie Ng souligne que l’augmentation des cas de cancer colorectal chez les jeunes ne peut pas être entièrement expliquée par l’obésité. De nombreux patients n’ont pas de problèmes de poids, ce qui suggère une exposition accrue à des facteurs environnementaux et à des produits chimiques.
Pour les personnes présentant un risque génétique, un dépistage précoce est crucial. Le Dr Ng rappelle que les individus ayant des antécédents familiaux de cancer du côlon ou de polypes avancés devraient commencer le dépistage avant l’âge de 45 ans. De même, la Dre Partridge précise que le risque de cancer du sein est lié à l’âge des premières règles et à l’âge de la ménopause : des règles précoces et une ménopause tardive augmentent le risque.
Il est également essentiel de ne pas minimiser les symptômes. Des saignements rectaux, du sang dans les selles, une perte de poids soudaine, des douleurs abdominales et une anémie doivent alerter. En cas de cancer du sein, il est important de consulter un spécialiste en présence de bosses au sein ou aux aisselles qui ne disparaissent pas, d’éruptions cutanées persistantes ou de changements de forme.
Le Dr Michael Roth, du MD Anderson Cancer Center au Texas, met en garde contre une crise de diagnostic tardif chez les jeunes patients.
« Certains médecins ne pensent toujours pas qu’un jeune puisse avoir un cancer. Cela retarde le diagnostic et réduit les chances de traitement. »
Dr Michael Roth, MD Anderson Cancer Center
Les experts recommandent donc aux individus, en particulier ceux à risque, de faire preuve de persévérance quant à leur santé et de ne pas hésiter à demander un dépistage et des examens complémentaires en cas de symptômes suspects.
