MLe plus d’entre nous ne sont pas intolérants intrinsèquement intolérants, mais nous pouvons passer par des périodes où nous devenons plus sensibles au lactose dans notre alimentation, explique Amanda Avery, professeur agrégé en nutrition et diététique à l’Université de Nottingham.
Elle dit que lorsque les gens parlent d’être «intolérants laitiers», ils font généralement référence au lactose, le sucre trouvé dans le lait et les produits laitiers, comme le lait, le fromage et le yaourt. Chez la plupart des gens, ce sucre est décomposé par une enzyme appelée lactase, que l’on trouve dans notre intestin grêle. Il aide notre corps à digérer et à absorber le lactose sans causer d’inconfort. «Nous sommes nés avec beaucoup de lactase. Mais à mesure que notre alimentation se diversifie, nos niveaux de lactase diminuent», explique Avery. «S’il y a un minimum de lait dans le régime laitier, les niveaux de lactase peuvent être nuls, donc les personnes de certains milieux culturels et les pays où l’apport laitier est négligeable peut être intolérant.»
Les personnes qui ne produisent pas suffisamment de lactase peuvent se retrouver ayant des symptômes gastro-intestinaux tels que des douleurs abdominales, des ballonnements et des selles lâches lorsqu’ils consomment des produits laitiers. Certaines personnes peuvent trouver que leur activité lactase est temporairement réduite lorsque leur fonction intestinale est perturbée par les antibiotiques ou le stress. Cela peut conduire à «l’intolérance transitoire au lactose» – une période où votre corps lutte pour digérer les produits laitiers même si vous n’étiez pas auparavant sensible.
Si les gens découpent les produits laitiers puis les réintroduisent, ils pourraient également ressentir des symptômes abdominaux pendant une courte période pendant que leur activité lactase est restaurée, explique Avery. Mais cela ne signifie pas nécessairement que vous êtes en permanence intolérant. Ce pourrait être vos enzymes intestinales jouant du rattrapage. «La bonne pratique, même si vous pensez que vous êtes légèrement intolérant, est d’essayer de garder un peu de produits laitiers dans votre alimentation – le fromage ou le yaourt devrait être OK. Fromage a très peu de lactose, et dans le yaourt, une grande partie du lactose est décomposée par les bactéries. Même avoir un peu de lait dans votre thé aide », explique Avery.
Alors, est-il vrai que nous sommes tous un peu intolérants aux produits laitiers? Non, mais notre capacité à le digérer peut certainement fluctuer. Pour beaucoup, ce n’est pas une intolérance à vie mais une réaction temporaire.
