L’ancien conseiller principal du président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé son intention de rejoindre les forces combattantes sur le front, quelques heures après avoir présenté sa démission suite à une perquisition à son domicile. Cette décision intervient dans un contexte de négociations délicates avec les États-Unis pour tenter de trouver une issue au conflit avec la Russie.
« Je vais au front et je suis prêt à toute représailles », a déclaré Andriy Yermak dans un message passionné. « Je suis une personne honnête et décente. » Il a également indiqué qu’il pourrait ne plus être joignable et a réaffirmé son engagement envers l’Ukraine, rappelant sa présence à Kiev le 24 février 2022, jour du début de l’invasion russe.
Yermak a expliqué que sa démission visait à éviter de créer des problèmes au président Zelensky, tout en dénonçant les « saletés » dirigées contre lui et le manque de soutien de ceux qui connaissent la vérité. Il a également fait référence à une « profanation » de sa dignité.
Cette affaire survient alors que Kiev s’apprête à envoyer une délégation aux États-Unis pour poursuivre les discussions sur un plan de paix. Cette délégation rencontrera notamment l’envoyé spécial du président américain Steve Witkoff et Jared Kushner. Le remaniement de l’équipe de négociation ukrainienne avait déjà été amorcé par Zelensky, qui souhaitait, selon ses propres termes, « qu’il n’y ait ni rumeurs ni spéculations ».
Rustem Umerov, secrétaire du Conseil de sécurité nationale et de défense ukrainien, reste au sein de l’équipe de négociation. Il avait initialement convaincu Witkoff de l’acceptabilité d’un plan de paix en 28 points favorable à la Russie, avant que Zelensky ne le juge inacceptable. Umerov avait rencontré le directeur du FBI, Kash Patel, avant sa rencontre avec Witkoff, les raisons de cette réunion restant à ce stade inconnues.
La perquisition au domicile de Yermak faisait suite à une enquête de 15 mois menée par le Bureau national anti-corruption (NABU), baptisée « Opération Midas ». Cette enquête a révélé un système de corruption présumée impliquant des pots-de-vin de 10 à 15 % exigés aux entrepreneurs d’Energoatom, sous peine d’être mis sur une liste noire. Les enquêteurs estiment que près de 100 millions de dollars (environ 93 millions d’euros) auraient été détournés.
L’ambassadrice d’Ukraine aux États-Unis, Olha Stefanishyna, a déclaré que la perquisition avait été menée sans respect des procédures habituelles. Elle a affirmé que Yermak avait démissionné pour mettre fin aux spéculations.
Zelensky a souligné que la démission de Yermak permettrait de préserver la confiance du public ukrainien dans un contexte de négociations de paix difficiles.