Un mystère annuel hante l’île de Lumière : chaque année, les citoyens d’un certain âge disparaissent dans un nuage de pétales de fleurs. Le nouveau RPG français Clair Obscur: Expedition 33 explore cette énigme à travers une histoire poignante et une esthétique inspirée de la Belle Époque.
Depuis 67 ans, les habitants de Lumière assistent à un rituel troublant. Chaque année, une entité énigmatique surnommée « La Peintre » dessine un nombre sur un monolithe imposant à l’horizon. Ce nombre, qui diminue d’une unité à chaque itération, correspond à l’âge des personnes qui disparaissent ensuite, emportées par un nuage de pétales. Cet événement, appelé le « Gommage », est une source de deuil et d’incertitude pour la population.
Clair Obscur: Expedition 33, développé par le studio français Sandfall Interactive, débute avec le Gommage des personnes âgées de 33 ans, déclenchant ainsi l’expédition annuelle vers le monolithe. L’objectif : tenter de comprendre et d’arrêter La Peintre. Jusqu’à présent, toutes les expéditions ont échoué. Le jeu suit Gustave, interprété par Charlie Cox (Daredevil), un membre de l’Expédition 33, qui survit à une embuscade initiale aux côtés de Lune et de sa sœur adoptive, Maelle, cette dernière ayant rejoint l’expédition malgré son âge.
Au fil de leur périple, les survivants rencontrent d’autres personnages, dont Sciele, une autre survivante de l’attaque initiale, et Monoko, une habitante de la région. L’histoire, riche en émotions, aborde les thèmes de la perte, du deuil et de l’acceptation. Le jeu bénéficie d’une distribution vocale exceptionnelle, avec notamment Andy Serkis (Le Seigneur des Anneaux), Jennifer English (Baldur’s Gate III), Kirsty Rider, Shala Nyx, Ben Starr, Rich Keeble et Maxence Cazorla.
Les dialogues, particulièrement soignés, se distinguent par leur naturel et leur spontanéité. Les acteurs improvisent et s’interrompent, créant des interactions réalistes et immersives. « L’histoire est incroyablement surprenante et vous prend aux dépourvu », souligne le développeur. Le récit est ponctué de rebondissements inattendus qui remettent en question la nature même du jeu.
La bande originale, composée par Lorien Testard, est un autre point fort du jeu. Elle combine des éléments de musique française traditionnelle, de musique chorale, d’électronique et de jazz, créant une ambiance unique et captivante.
Sur le plan du gameplay, Expedition 33 s’inspire des RPG au tour par tour japonais, tels que Persona ou Final Fantasy. Le joueur contrôle un groupe de personnages et alterne entre attaques et actions de soutien. Le système de combat intègre également des éléments en temps réel, permettant aux personnages d’esquiver ou de parer les attaques ennemies. Chaque personnage peut équiper des compétences spéciales, appelées « Pictos », qui offrent des bonus ou des capacités supplémentaires. Les joueurs peuvent également améliorer leurs armes, trouver de nouveaux équipements, augmenter leurs statistiques et renforcer leurs liens avec leurs compagnons.
L’exploration se déroule dans un vaste monde ouvert, divisé en zones distinctes où se déroulent les principaux événements de l’histoire et les donjons. Les joueurs peuvent se reposer aux points de contrôle laissés par les expéditions précédentes pour restaurer leur santé et leurs potions, mais comme dans les jeux FromSoftware, les ennemis réapparaissent à chaque repos.
Malgré ses nombreux atouts, Clair Obscur: Expedition 33 présente un défaut notable : les séquences de plateforme. Intégrées comme des défis bonus, elles sont souvent frustrantes en raison d’une animation de saut rigide et d’un manque de précision. Ces séquences peuvent entraîner la perte de plusieurs minutes de progression. Le personnage de Lune, capable de léviter, est paradoxalement incapable d’effectuer de petits sauts, ajoutant à la difficulté.
Cependant, ce défaut mineur ne saurait éclipser la qualité globale du jeu. Clair Obscur: Expedition 33 est une expérience mémorable, portée par une histoire nuancée et poignante. La confiance du studio dans son récit est telle qu’un film en prises de vues réelles a été annoncé avant même la sortie du jeu. Les fans attendent avec impatience de découvrir comment cette histoire sera adaptée au grand écran.
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