La saison de Formule 1 2025 bat son plein, mais comme c’est le cas dans le sport automobile, le marché du transfert de pilote pour la prochaine campagne se réchauffe. Plusieurs conducteurs sont sans contrat pour la campagne 2026, lorsque Cadillac devrait rejoindre la grille en tant que 11e équipe F1, et que les rumeurs prennent de l’ampleur à mesure que les températures augmentent.
Un de ces moteurs sans contrat? Nul autre que le dernier vainqueur de la course de F1, George Russell.
Russell et son coéquipier Mercedes, la recrue Kimi Antonelli, sont sous contrat pendant la saison 2025. Cependant, pour entendre Russell expliquer la situation après sa victoire au Grand Prix canadien, il est «fidèle à Mercedes» et n’est pas «préoccupé» par son statut de contrat pour la saison prochaine.
“[A]S J’ai dit à plusieurs reprises, je ne suis pas du tout inquiet de l’année prochaine “, a déclaré Russell lorsqu’il a interrogé sur le statut de son contrat après sa victoire à Montréal.” Je sais que je vais être sur la grille l’année prochaine. Je sens que je conduis mieux que jamais. Je pense toujours que j’en ai plus dans le réservoir.
«Je me sens prêt à me battre pour un championnat du monde, et je pense que des résultats comme aujourd’hui, des résultats comme Bahreïn cette année lorsque nous avons eu une demi-chance de bon résultat, nous sommes là pour le prendre. Et je suis assez détendu. Je profite du moment, appréciant ma course et je prends juste la semaine après semaine.»
Les rumeurs ont persisté à propos d’une place chez Mercedes pour Max Verstappen, depuis que Lewis Hamilton a annoncé son intention de quitter l’équipe pour Ferrari cette saison. Selon les rapports récents de AutoSport Verstappen, qui est troisième au classement du championnat des pilotes F1, a une clause dans son contrat qui lui permet de quitter l’équipe s’il n’est pas dans les quatre premiers d’ici la fin juin.
Russell a indiqué à Montréal que toute équipe serait intelligente pour s’intéresser à Verstappen.
“Il n’y a eu aucune rancune avec aucune des pourparlers qui ont fait le tour, en particulier autour de Max”, a déclaré Russell. “Parce que, comme je l’ai dit à plusieurs reprises, pourquoi les équipes ne seraient-elles pas intéressées par Max? Si chaque pilote n’avait pas de contrat pour l’année prochaine, Max serait numéro un pour chaque équipe.”
Il y a également eu des rumeurs selon lesquelles Russell a été approché pour une décision potentielle, peut-être à Aston Martin. Cependant, le conducteur de Mercedes a écarté ces rapports, ce qui indique clairement que son intention est de rester là où il est.
«Non Et je suis fidèle à Mercedes. Ils m’ont donné cette chance de pénétrer dans la formule 1. »
En fin de compte, Russell pense qu’avec lui et Antonelli, Mercedes a une bonne chose. Il se trouve actuellement quatrième au classement du championnat des pilotes, avec quatre podiums en plus de sa victoire au Grand Prix canadien. Antonelli a obtenu son premier podium à Montréal, devenant le troisième plus grand finisseur de podium de l’histoire du sport, derrière Lance Stroll et Verstappen lui-même.
“Mais finalement, il y a deux sièges pour chaque équipe de course. Je savais que si je continuais à jouer comme je le fais, ma position ne serait pas menacée. Donc, je me sens dans un bon endroit”, a ajouté Russell.
“Nous ne sommes pas pressés de faire des négociations contractuelles. Nous voulons gagner ensemble. En particulier Kimi et moi étant des coéquipiers maintenant – nous obtenons un résultat comme aujourd’hui, tous deux pilotes juniors de Mercedes, nous faisons tous les deux le travail en termes de performance”, a poursuivi Russell.
«Pourquoi voudriez-vous changer quelque chose qui fonctionne?»
