Publié le 10 novembre 2023 à 16h30. Le gangster Freddie Thompson, condamné à perpétuité pour meurtre, a été transféré de la prison de Limerick à celle de Portlaoise, suscitant l’attention sur les tensions persistantes au sein du système pénitentiaire irlandais.
Le criminel notoire, impliqué dans la sanglante querelle entre les clans Hutch et Kinahan, purge sa peine depuis août dernier. Son récent transfert intervient après une période passée en isolement à Limerick, et soulève des questions sur sa sécurité et celle des autres détenus.
David Douglas (55 ans), la victime de Thompson, avait été abattu de six balles le 1er juillet 2016 alors qu’il prenait son déjeuner dans un magasin de Dublin. Thompson avait contesté l’admissibilité des images de vidéosurveillance utilisées comme preuve lors de son procès, mais son appel a été rejeté l’année dernière.
Ce meurtre s’inscrit dans le contexte de la violente guerre de clans Hutch-Kinahan, qui a débuté après l’assassinat de Gary Hutch en Espagne en 2015. Le cousin de Thompson, David Byrne, a lui-même péri lors de l’attaque de l’hôtel Regency en février 2016, où des membres du clan Hutch avaient tenté d’éliminer Daniel Kinahan, le chef du cartel.
Thompson avait assisté aux funérailles grandioses de Byrne, aux côtés de Kinahan lui-même. Plus récemment, le frère de Byrne, Liam, a été libéré d’une prison britannique après avoir purgé une peine pour complot en vue de faire échouer une enquête sur Thomas ‘Bomber’ Kavanagh, dans le but d’obtenir une peine moins sévère.
Un autre cousin de Thompson, Liam Roe, également impliqué dans le milieu criminel et souffrant d’une maladie du sang, est décédé à l’hôpital l’année dernière. La famille de Thompson a également été endeuillée par le décès soudain de sa mère, Lisa, en avril 2023. Thompson avait alors été autorisé à assister à ses funérailles sous escorte stricte, et avait lu une lettre à sa mère via webcam depuis sa cellule.
En août dernier, Thompson avait été placé à l’isolement à la prison de Limerick, partageant l’aile avec Jonathan Dowdall, un autre détenu purgeant une peine pour son rôle dans l’attaque de l’hôtel Regency. Dowdall a depuis été libéré et intégré au programme de protection des témoins après avoir témoigné contre Gerry ‘The Monk’ Hutch, qui a finalement été acquitté des accusations liées à l’attentat du Regency.
Malgré leur appartenance à des camps opposés, Thompson et Dowdall avaient entretenu des relations cordiales en prison avant la libération de ce dernier. Selon des sources du Sunday World, le transfert de Thompson depuis les Midlands avait été motivé par des menaces proférées par un gang violent impliqué dans le trafic de drogue au sein de l’établissement pénitentiaire.
En 2021, Thompson avait déjà déposé une plainte auprès de la Haute Cour concernant ses conditions de détention à Limerick, dénonçant un isolement prolongé et la confiscation de ses effets personnels.
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