Le club de rugby à XIII de Featherstone Rovers, en grande difficulté financière, ne participera pas au Championnat de deuxième division en 2026. La Rugby Football League (RFL), l’instance dirigeante du rugby à XIII, a refusé sa demande d’adhésion.
Plongé dans l’administration judiciaire depuis décembre dernier, le club basé dans le West Yorkshire n’a pas réussi à trouver un repreneur répondant aux critères stricts imposés par la RFL. L’équipe avait été confrontée à une demande de liquidation en raison de ses dettes et avait déclaré qu’elle n’avait pas d’autre choix que de se placer sous administration judiciaire, étant incapable de surmonter sa situation financière.
Initialement, Featherstone Rovers devait débuter sa saison 2026 par un match de Championnat à l’extérieur contre les Batley Bulldogs le 18 janvier, suivi d’un match de Challenge Cup une semaine plus tard. Le calendrier de ces rencontres sera désormais déterminé par un système de pourcentage de victoires, similaire à celui utilisé pendant la pandémie de Covid-19, a précisé la RFL dans un communiqué.
« La RFL continuera de travailler avec l’administrateur judiciaire et reste déterminée à soutenir un retour durable du rugby à XIII professionnel dans la ville de Featherstone », a déclaré l’instance dans son communiqué. La RFL a également souligné sa conscience de l’impact financier que la perte d’un match à domicile peut avoir sur les autres clubs membres et s’engage à verser une compensation à ceux qui en seront affectés.
Le club avait précédemment expliqué qu’il était « incapable de redresser sa situation en raison du niveau élevé de ses dettes actuelles ».
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