Enzo Fernández n’est pas étranger à la grande scène. Le milieu de terrain a pris sa chance lorsqu’il a percé lors de la Coupe du monde 2022, gagnant un rôle de départ pour l’Argentine après être sorti du banc pour marquer un but vital contre le Mexique lors du deuxième match de groupe.
Fernández semblait être dans l’équipe depuis des années au moment où l’Argentine a battu la France aux sanctions en finale. Il a été nommé jeune joueur du tournoi et est inévitablement devenu une cible pour plusieurs grands clubs. Il ne fallut pas longtemps avant que Word ne filtre du Portugal que Chelsea et Liverpool envisagent de signer l’ancien milieu de terrain de River Plate dans la fenêtre de transfert de janvier 2023.
La crainte de Chelsea était qu’Arsenal et Manchester City prévoyaient de déménager pour Fernández en été. Ne voulant pas manquer un objectif clé, la décision a été prise de payer au-dessus du taux en cours. Les attentes ont explosé lorsque Fernández s’est joint à 106,7 millions de livres sterling, battant le record de transfert britannique. Il est entré dans un club troublé. Les joueurs chevronnés voulaient sortir, Graham Potter était sur le point d’être limogé et il y avait beaucoup de pression sur Fernández en raison de ses frais, même s’il avait déménagé dans une nouvelle ligue à mi-chemin de la saison et n’avait fait que 25 départs pour Benfica.
Mauricio Pochettino, qui a remplacé Potter à l’été 2023, a souvent parlé du voyage de Fernández en avance trop rapidement. Il était sympathique par rapport à la charge de travail de son compatriote et voulait qu’il améliore son physique. Fernández a produit des éclairs de qualité, mais son partenariat avec Moisés Caicedo a souvent mal fonctionné. Bientôt, il y avait des suggestions selon lesquelles Chelsea était meilleure sans Fernández, qui a raté la fin de la saison 2023-24 après une opération de hernie.
Pourtant, Benfica rencontrera une version beaucoup plus difficile de Fernández lorsqu’ils joueront à Chelsea dans les 16 derniers de la Coupe du monde du club samedi. Le joueur de 24 ans est en excellente forme avant de faire face à son ancienne équipe pour la première fois. Fernández est devenu un leader la saison dernière et a ajouté un nouvel avantage à son jeu, florissant depuis qu’Enzo Maresca a ajusté son rôle, le poussant vers l’avant et le mettant au défi de marquer plus.
Il y a eu un moment où il semblait que Fernández était assoupli en raison de l’émergence de Roméo Lavia en tant que partenaire en profondeur pour Caicedo. Il y avait des chuchotements que le champion du monde argentin était en danger de devenir une réserve très chère. Personne n’a interrogé Maresca lorsqu’il a mis Fernández sur le banc contre Liverpool en octobre dernier et a commencé sans lui dans quatre matchs de championnat consécutifs. Les statistiques ont suggéré que c’était la bonne décision. Fernández avait marqué sept buts depuis qu’il a rejoint Chelsea, son taux de réussite du tacle était de 39%, son décès avait diminué et il n’a pas créé de grandes chances.
Enzo Fernández en action contre Espérance dans le match de groupe de la Coupe du monde de Chelsea. Photographie: Lee Smith / Reuters
Mais il a répondu. Fernández, du nom de l’ancienne grande enzo Francescoli de l’Uruguay, a mis en place l’égaliseur de Chelsea après avoir été contre Arsenal début novembre. Il est retourné à la formation de départ contre Leicester et a fourni un but et une passe décisive. « J’essaie de convaincre Enzo que les milieux de terrain attaquants doivent arriver dans la boîte », a déclaré Maresca.
Le jeu de Leicester a marqué un quart de travail. L’hypothèse avec Fernández lorsqu’il a rejoint était qu’il était chef d’orchestre; Un remplacement direct de Jorginho. Maresca le voit différemment. Si Fernández n’a pas la mobilité pour être un milieu de terrain de box-to-box et est gaspillé à la dépistage d’une défense, demandez-lui de faire moins. Contiennent son rôle et mettez-le dans les bonnes zones.
Jouant plus haut, Fernández est devenu un milieu de terrain croisant en boîte. Aucun joueur de Chelsea n’a plus d’implication des objectifs en 2025 que ses 14. Fernández a été leur meilleur joueur de la Coupe du monde du club. Il est sorti du banc pour faire une course tardive et marquer lorsque Chelsea a battu le Los Angeles FC dans son match d’ouverture. Il y avait aussi un rappel de la capacité de Fernández à choisir une passe lorsqu’il a mis en place le but de Liam Delap contre Espérance. « Il m’a dit de courir quand il obtient le ballon », a déclaré Delap.
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Le défi est maintenant pour Fernández d’offrir plus dans les plus grands jeux. Huit de ces 14 implication de but sont venus contre les humbles adversaires de la Ligue de conférence et dans la Coupe du monde des clubs. Un vainqueur à la tête contre Tottenham en avril et une finition intelligente pour ouvrir le score contre Liverpool le mois dernier, ce qui montre que Fernández peut prospérer dans les moments de pression. Ce sont de grands buts dans la poussée de Chelsea pour la qualification en Ligue des champions.
Fernández est dans un bien meilleur endroit que lorsqu’il s’est rendu aux États-Unis pour la tournée de pré-saison de Chelsea l’année dernière. Il était une silhouette en disgrâce à l’époque, après avoir été filmé en participant à un chant raciste après le triomphe de l’Argentine dans la Copa América. Le réintégrer était un défi. Maresca a été critiquée pour avoir fait du capitaine de Fernández le week-end d’ouverture de la saison.
Cependant, les blessures ont été guéries. Fernández a été pardonné après s’être excusé auprès de ses coéquipiers. L’espoir est qu’il a mûri. Chelsea est une jeune équipe. Fernández est un concurrent. Il joue avec un grondement. Il n’hésite pas à affronter les adversaires.
Il a intensifié ces derniers mois. Une grande partie de l’objectif après que Chelsea a riposté de 1-0 pour battre Real Betis lors de la finale de la ligue de conférence était sur l’éclat de Cole Palmer en deuxième mi-temps, mais il ne faut pas oublier que c’est Fernández qui a fantomatique dans la boîte pour marquer l’égaliseur. Plus de cela et les gens commenceront à parler du nouveau Frank Lampard.