Vancouver se prépare à un choc de titans. Thomas Müller, l’attaquant allemand des Whitecaps, aborde avec son habituel flegme la finale de la Coupe MLS de samedi face à l’Inter Miami de Lionel Messi, Sergio Busquets et Luis Suárez, tout en minimisant l’aspect personnel de cette confrontation.
Loin de se laisser intimider par la présence de stars mondiales, Müller a esquissé un sourire lorsqu’on lui a demandé ce qu’il ressentait à être désigné comme le « méchant » de cette rencontre. Il a préféré relativiser, soulignant que l’histoire est déjà écrite et que les résultats passés n’ont pas d’incidence sur le match de samedi.
L’Allemand, fort de son expérience, pourrait aisément évoquer des souvenirs moins flatteurs pour l’Inter Miami. En 2020, il avait notamment marqué deux buts lors du quart de finale de la Ligue des champions qui avait vu le Bayern Munich écraser Barcelone sur le score de 8 à 2, avec Messi, Busquets, Suárez et Alba dans les rangs catalans. Il aurait également pu rappeler la finale de la Coupe du monde 2014, où l’Allemagne avait battu l’Argentine de Mascherano et Messi.
« Quelles sont nos chances de gagner ? 10% ? 20% ? Ou moins ? » a-t-il interrogé avec un sourire, après que son coéquipier Sebastian Berhalter ait évoqué l’avantage du terrain pour l’Inter Miami. « Mais il y a une chance, non ? » Lorsqu’on lui a confirmé que c’était le cas, Müller a affiché sa satisfaction : « Je suis heureux de l’entendre. »
À 36 ans, Müller affiche un palmarès impressionnant : dix finales remportées avec le Bayern Munich, dont deux Ligues des champions et deux Coupes du monde des clubs. Il a également connu quatre défaites en finale. Il a cependant insisté sur le fait que son expérience passée ne lui confère pas un avantage psychologique particulier.
« Quand je regarde en arrière, je me sens très à l’aise parce que c’est déjà dans les livres », a-t-il déclaré. « J’ai vécu beaucoup de belles expériences avec mes équipes lors de ces matchs. C’était amusant, mais cela n’a pas vraiment d’importance pour samedi. Je n’ai pas vraiment besoin de mon histoire pour être confiant. »
Müller a également noté que les médias et la MLS tentaient de faire de cette finale une opposition directe entre lui et Messi. Il a déminé cette idée : « Je sais que pour vous les gars des médias et aussi pour la MLS, il est logique de faire valoir un point avec Messi, moi-même et les plus grands noms, mais il s’agit de deux équipes avec un style de jeu très attrayant et beau. »
Il a conclu en reconnaissant qu’il apprécie retrouver d’anciens adversaires : « C’est toujours agréable de retrouver de vieux amis. Nous ne sommes pas vraiment proches, mais je les ai toujours observés. C’étaient de grands joueurs, certains le sont encore. »
Pour aller plus loin
