Le Flamengo a remporté sa quatrième Copa Libertadores, confirmant la domination brésilienne sur la compétition, mais cette victoire s’est dessinée dans un contexte d’épuisement physique et mental pour les joueurs, conséquence d’un calendrier surchargé.
La finale, disputée samedi à Lima, a été une affaire de patience et d’opportunisme, loin du match spectaculaire livré par les deux équipes en championnat le mois dernier. Le seul but de la rencontre est venu d’une tête puissante de Danilo, sur un corner de Giorgian de Arrascaeta, offrant la victoire au Flamengo sur le score de 1 à 0 face à Palmeiras.
Cette victoire permet au Flamengo de consolider la suprématie brésilienne dans la Copa Libertadores, avec un total de quatre titres, un record pour un club du pays. Le Brésil a en effet remporté les sept dernières éditions de la compétition, une performance inégalée dans l’histoire du tournoi.
Le succès du Flamengo et de Palmeiras, qui se partagent les cinq derniers titres continentaux, s’accompagne d’un prix élevé : un enchaînement incessant de matchs qui met les joueurs à rude épreuve. Beaucoup d’entre eux, évoluant également en équipe nationale, étaient de retour sur les terrains brésiliens dès le lendemain de leur participation à des rencontres en Europe, au Mexique ou aux États-Unis.
L’état de fatigue était palpable. L’entraîneur de Palmeiras, Abel Ferreira, avait opté pour une stratégie prudente, misant sur la solidité défensive et l’espoir que des opportunités se présenteraient en fin de match. Cette approche aurait pu fonctionner si Allan n’avait pas laissé Danilo libre sur le corner décisif.
L’absence de Pedro, l’attaquant vedette blessé, et de Gonzalo Plata, suspendu, a affaibli l’attaque du Flamengo, ce qui a sans doute renforcé la confiance de Palmeiras dans sa stratégie défensive. Il n’est donc pas surprenant que le seul but de la finale soit venu d’un défenseur.
Danilo, joueur expérimenté et polyvalent, est un élément clé de l’équipe nationale brésilienne, selon Carlo Ancelotti, qui apprécie sa capacité à évoluer à tous les postes de la défense. L’entraîneur du Flamengo, Filipe Luis, voit en lui un reflet de son propre parcours.
Si la Copa Libertadores a été remportée avec détermination, le parcours du Flamengo a été semé d’embûches. L’équipe a flirté avec l’élimination en phase de groupes, a dû recourir à une séance de tirs au but en quarts de finale et a arraché sa qualification en demi-finale. En championnat brésilien, le Flamengo a marqué 74 buts contre 60 pour Palmeiras, mais la compétition continentale a exigé une approche plus pragmatique.
Le Flamengo a l’occasion de prolonger ses célébrations dès mercredi, en remportant le titre de champion du Brésil lors d’un match à domicile au Maracanã de Rio de Janeiro. En cas d’échec, une autre opportunité se présentera dimanche. L’aventure se poursuivra ensuite au Qatar, avec la Coupe Intercontinentale face à Cruz Azul du Mexique, suivie d’une possible rencontre contre Pyramids d’Égypte. La saison se conclura, si tout se passe bien, par un match contre le Paris Saint-Germain.
Un calendrier implacable qui soulève des questions sur la nécessité d’accorder aux joueurs des périodes de repos plus conséquentes pour préserver la qualité du spectacle.
