TALLAHASSEE, Floride (AP) – La matriarche d’une riche famille du sud de la Floride a été condamnée jeudi pour meurtre dans le meurtre de son ancien gendre, un éminent professeur de droit qui a été enfermé dans une bataille amère avec son ex-femme lorsqu’il a été abattu en 2014.
Les jurés ont rendu des verdicts coupables dans le procès d’une semaine de Donna Adelson pour meurtre, complot et sollicitation au premier degré dans le meurtre du professeur de droit de l’Université d’État de Floride, Daniel Markel à Tallahassee, où il a enseigné.
L’affaire a retenu l’attention en Floride pendant plus d’une décennie au milieu des détails sordides d’un divorce désordonné, des tensions avec des beaux-parents et des combats en garde à vue conduisant au meurtre.
Lorsque le juge a annoncé que le jury avait condamné Adelson de meurtre au premier degré, le défendeur s’est exclamé: “Oh!” et a commencé à trembler et à pleurer.
Le jury a été retiré de la salle d’audience et du deuxième juge du circuit judiciaire, Stephen Everett, a donné à Adelson une pause de deux minutes pour se recueiller.
“Bien que ce ne soit pas le résultat, je suis sûr que vous désirez, il n’y aura pas d’autres explosions devant le jury”, lui a-t-il dit.
Markel et Wendi Adelson étaient divorcés et partageaient la garde de leurs deux enfants, mais elle avait voulu les déplacer à plus de 370 miles de Tallahassee au sud de la Floride pour se rapprocher du reste de sa famille. Un juge a cependant jugé que Wendi Adelson ne pouvait pas déplacer les enfants, et Markel a refusé de déménager.
Les procureurs avaient fait valoir au procès que Donna Adelson a aidé à orchestrer le meurtre de Markel après avoir empêché sa fille et ses deux jeunes petits-fils se déplacer vers le sud.
Donna Adelson a été la cinquième personne à être jugé pour ce que les procureurs ont présenté un complot de meurtre pour la location pour tuer Markel. Parmi ceux qui purgent déjà une peine d’emprisonnement à perpétuité pour le meurtre, le fils de Donna Adelson, Charles Adelson.
Wendi Adelson a nié sa participation à la mort et n’a pas été inculpé.
Lors du procès, les procureurs avaient peint Donna Adelson comme la matriarche calculée et contrôlante d’une famille aisée du sud de la Floride avec les moyens et le motif d’orchestrer le meurtre de l’ex-gendre qu’elle a «détesté».
Les avocats de la défense ont insisté sur le fait que l’État ne disposait pas de preuves suffisantes pour relier la grand-mère vieillissante au complot de meurtre, mettant l’accent sur les rôles joués par d’autres et en jetant des soupçons sur deux des enfants adultes d’Adelson.
Charles Adelson purge une peine d’emprisonnement à perpétuité, tout comme son ex-petite amie Katherine Magbanua. Les procureurs ont déclaré que Magbanua a été le passage pour que les deux hommes aient embauché pour mener le meurtre – Sigfredo Garcia, qui a été condamné à la prison à vie, et Luis Rivera, qui purge une peine de 19 ans après avoir coopéré avec l’État.
