Gainesville, Floride – Jon Sumrall a annoncé sa première nomination majeure en tant qu’entraîneur principal des Gators de la Floride : Brad White, actuellement coordinateur défensif chez Kentucky, prendra les rênes de la défense floridienne. L’arrivée de Buster Faulkner, de Georgia Tech, au poste de coordinateur offensif est également attendue.
Brad White, âgé de 43 ans, a passé les huit dernières années à Lexington, dont sept en tant que responsable de la défense des Wildcats. Sumrall et White ont déjà collaboré entre 2019 et 2021, occupant même conjointement le poste de coordinateurs défensifs lors de leur dernière année commune. Sumrall avait ensuite pris la direction de Troy en 2022 avant de rejoindre Tulane.
Sous la direction de White, la défense de Kentucky a régulièrement figuré parmi les meilleures du pays, se classant dans le top 25 national en 2018, 2019, 2021 et 2022. En 2018, elle avait même atteint la sixième place au niveau national, notamment grâce aux performances de l’ailier défensif Josh Hines-Allen, auteur de 17 sacks et cinq fumbles forcés.
Hines-Allen, aujourd’hui joueur des Jaguars de Jacksonville, a témoigné de l’impact de White sur sa carrière : « Tout d’abord, c’est une excellente personne, un communicateur hors pair, quelqu’un qui se soucie vraiment de ses joueurs. » Il a ajouté : « Il a été mon entraîneur positionnel et le temps que nous avons passé ensemble m’a aidé à me développer et à atteindre le niveau où j’en suis aujourd’hui. Je lui suis très reconnaissant et je le respecte énormément. »
Liam Coen, l’actuel entraîneur des Jaguars, qui était coordinateur offensif de Kentucky en 2021 et 2023, a également salué l’intelligence de White : « C’est l’un des esprits les plus brillants que j’ai rencontrés à n’importe quel niveau. » Il a précisé : « Un véritable enseignant du jeu. J’ai beaucoup appris de Brad sur sa vision du jeu. C’est l’un des entraîneurs les plus méticuleux et organisés que j’ai côtoyés, tant dans sa préparation hebdomadaire que dans l’élaboration de ses plans de match pour déstabiliser ses adversaires. » Coen a conclu : « Il me posait des problèmes tous les jours à l’entraînement. Son système est multiple et il sait comment exploiter les faiblesses de l’adversaire. »
Sumrall devrait implémenter un schéma défensif 3-4 à la Floride, mettant l’accent sur le jeu des secondeurs, une position où les Gators disposent de talents prometteurs tels que Myles Graham, Jaden Robinson et Aaron Chiles. Faulkner, quant à lui, a mené l’attaque de Georgia Tech à des classements dans le top 30 en termes de yards totaux au cours des trois dernières saisons, avec une unité qui a marqué en moyenne 38,3 points par match cette année, se classant douzième au niveau national.
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