Publié le 19 décembre 2025 à 10h06. L’imposition par les États-Unis d’un blocus naval partiel au Venezuela, destinée à affaiblir le régime de Maduro, suscite des inquiétudes quant à un précédent qui pourrait être exploité par la Chine dans le contexte tendu de Taïwan.
- Les États-Unis ont instauré un blocus naval partiel du Venezuela, visant à couper le régime de Maduro de ses revenus pétroliers.
- Des responsables militaires de la région Indo-Pacifique craignent que cette action ne fournisse à la Chine un argument pour justifier un blocus naval de Taïwan.
- Des experts soulignent que l’action américaine pourrait affaiblir la capacité des États-Unis à critiquer de futures actions coercitives de la Chine.
Washington a pris des mesures de plus en plus fermes contre le Venezuela, culminant avec l’annonce, le 16 décembre, d’un « blocus complet » des navires autorisés à entrer ou sortir des ports vénézuéliens. L’objectif affiché est de priver le gouvernement de Nicolás Maduro de ses principales sources de revenus, notamment les exportations de pétrole. Cette décision soulève toutefois des questions juridiques quant à sa conformité avec le droit international et son éventuelle qualification d’acte de guerre.
L’inquiétude majeure exprimée par les responsables militaires américains, en particulier ceux déployés dans la région Indo-Pacifique, concerne les implications potentielles pour Taïwan. La Chine considère Taïwan comme une province renégate et n’a pas exclu l’usage de la force pour en assurer le contrôle. Un blocus naval est depuis longtemps considéré comme une option possible dans un scénario de conflit.
Selon Craig Singleton, expert en Chine à la Fondation pour la défense des démocraties (FDD) à Washington, D.C., l’action américaine pourrait donner à Pékin un prétexte pour justifier des mesures similaires contre Taïwan.
« Si les États-Unis imposent un blocus naval pour changer la situation politique au Venezuela, alors la Chine peut également justifier des mesures coercitives contre Taïwan pour des raisons de sécurité soi-disant légitimes. »
Craig Singleton, expert de la Chine à la FDD
Il souligne que, bien que les contextes juridiques soient différents, le précédent créé pourrait être utilisé à des fins de propagande politique. « Le récit est aussi important que le droit dans les relations internationales », ajoute-t-il, soulignant que l’ambiguïté de la position américaine affaiblit sa capacité à condamner de telles actions ailleurs.
Interrogé par Reuters, un haut responsable de la Maison Blanche a déclaré que le président Trump était déterminé à « utiliser tous les éléments de la puissance américaine pour arrêter le flux massif de drogues vers les États-Unis et pour tenir juridiquement responsables ceux impliqués dans la contrebande ». Il n’a pas directement abordé la question de Taïwan.
La Chine, principal acheteur de pétrole vénézuélien et soutien du régime de Maduro, a réagi en affirmant son opposition à toute action unilatérale et à toute intimidation. Elle a réaffirmé son soutien aux pays qui cherchent à protéger leur souveraineté et leur dignité nationale.
Pékin a déjà simulé à plusieurs reprises des exercices de blocus naval autour de Taïwan, signalant clairement que cette option fait partie de sa stratégie de contrôle de l’île. La Chine pourrait présenter un tel blocus comme une simple opération d’application de la loi, justifiée par des préoccupations internes, évitant ainsi de le qualifier de conflit international, à l’instar de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Des responsables taïwanais ont dénoncé ces exercices comme des actes de guerre et souligné leur impact négatif sur le commerce international. Les États-Unis, qui s’opposent fermement à tout changement unilatéral du statu quo à Taïwan, considèrent qu’un encerclement naval par la Chine équivaudrait à un blocus.
La dernière stratégie de sécurité nationale de l’administration Trump, publiée ce mois-ci, met en avant la prévention des conflits armés dans la région, compte tenu de l’importance stratégique et économique de Taïwan. Isaac Cardon, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace, estime que la Chine cherche à empêcher les États-Unis de former une coalition internationale contre ses actions potentielles contre Taïwan.
Selon Cardon, le blocus naval américain contre le Venezuela pourrait donc indirectement profiter à la Chine.
« En fin de compte, les États-Unis portent gravement atteinte à la qualité normative des règles (internationales). Cela porte un coup sérieux à la confiance dans la capacité du droit international à contraindre les actions des autres acteurs. »
Isaac Cardon, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace
Il suggère que les actions américaines pourraient même donner à la Chine un prétexte pour saisir des navires, par exemple ceux transportant du gaz naturel vers Taïwan.
Des experts soulignent également que le déploiement prolongé de navires américains dans les Caraïbes pourrait réduire la capacité de la marine américaine à répondre rapidement à d’éventuelles crises dans le détroit de Taïwan.
Le droit international autorise les blocus navals en temps de guerre, mais sous des conditions strictes. Milena Stelio, experte en droit maritime à la faculté de droit de l’Université d’État de Cleveland, estime qu’un blocus complet du Venezuela par les États-Unis serait probablement illégal en l’absence d’une déclaration de guerre ou de preuves claires d’un conflit armé avec le Venezuela. Elle ajoute que l’action américaine rend plus difficile la critique d’un éventuel blocus chinois de Taïwan, car le droit international doit s’appliquer à tous les pays de manière équitable.
