Les prix des consoles Xbox Series X et S pourraient connaître une nouvelle augmentation dans les mois à venir, en raison d’une pénurie mondiale de mémoires DRAM. Cette situation, exacerbée par un contrat majeur entre OpenAI et les fabricants de puces sud-coréens, menace de déstabiliser l’ensemble du marché de la haute technologie.
Après deux ajustements tarifaires en 2025, Microsoft pourrait être contraint de revoir les prix de ses consoles de salon une troisième fois. La cause ? Une flambée des prix des mémoires dynamiques à accès aléatoire (DRAM), qui ont augmenté de plus de 170 % en un an, selon des sources du secteur.
Selon des analystes, le principal facteur de cette tension sur le marché serait un accord conclu en octobre dernier entre Samsung et SK Hynix. Ce contrat garantirait à OpenAI, l’éditeur du célèbre ChatGPT, près de la moitié de la production mondiale de DRAM. Ces mémoires sont essentielles au fonctionnement des centres de données du projet colossal “Porte des étoiles”, et toute interruption d’approvisionnement est donc exclue.
Cette situation risque de pénaliser les autres entreprises, qui se retrouveraient en concurrence pour des ressources limitées. SK Hynix a d’ailleurs annoncé fin octobre avoir déjà épuisé sa production de puces pour l’année prochaine, après avoir enregistré un bénéfice d’exploitation record de 8,02 milliards de dollars (environ 7,4 milliards d’euros) au troisième trimestre, en hausse de 62 % par rapport à l’année précédente. Le chiffre d’affaires trimestriel a bondi de 39 % à 16,6 milliards de dollars (environ 15,3 milliards d’euros).
L’entreprise, qui fournit également le géant Nvidia, a prévenu que la croissance de l’offre de puces mémoire serait probablement limitée, alors que la demande est en forte augmentation, laissant présager une nouvelle envolée des prix.
D’autres acteurs du secteur pourraient également être touchés. AMD, un concurrent majeur sur le marché des processeurs, aurait déjà communiqué à ses partenaires une augmentation des prix des cartes graphiques d’au moins 10 %, en raison de l’augmentation des coûts des DRAM. Des rumeurs similaires circulent concernant Nvidia et Samsung, avec des hausses de prix pouvant atteindre 30 % pour certains produits.
À ce stade, il reste à déterminer si Microsoft pourrait même envisager d’arrêter la production de ses Xbox. Cependant, Sony, conscient des problèmes d’approvisionnement qui avaient entravé le lancement de sa PlayStation 5, aurait constitué des stocks importants de GDDR6 et ne serait donc pas confronté aux mêmes difficultés que Microsoft.
« La croissance de l’offre de puces mémoire sera probablement limitée au moment même où la demande est en forte augmentation », a déclaré un représentant de SK Hynix, suggérant une situation tendue sur le marché des composants.
