Un thriller surnaturel coproduit par la Corée du Sud, la Malaisie et l’Indonésie, explorant les traumatismes historiques de deux îles paradisiaques, a été sélectionné pour le JAFF Future Project. Le film, intitulé « Ghost Island », promet une enquête spirituelle sur la mémoire et le silence face à la violence d’État.
Réalisé par Park Ki-yong, ancien président du Conseil coréen du cinéma (KOFIC) et connu pour son film primé « Motel Cactus » (1998), « Ghost Island » suit Ayu, une Indonésienne à la recherche de son mari, Herman, disparu lors de leur lune de miel sur l’île de Jeju. Son enquête la mène à collaborer avec Inho, un ancien marine coréen devenu détective, à travers des motels, des terminaux de ferry et des agences d’emploi. Des images de Herman apparaissent sur des vidéos de surveillance, mais restent floues, comme si la technologie elle-même était incapable de le capturer.
L’histoire prend une tournure troublante lorsque la grand-mère d’Inho revit les événements du massacre du 3 avril à Jeju lors d’un rituel chamanique, faisant ressentir à Ayu un lien glaçant entre la disparition de son mari et la violence réprimée de l’île. De retour à Bali, elle découvre qu’Herman n’a laissé aucune trace de son existence – ni dossiers scolaires, ni famille réelle. Un diseur de bonne aventure confirme sa plus grande crainte : Herman est décédé il y a de nombreuses années.
La vérité dévastatrice éclaire alors le passé : le grand-père d’Ayu commandait un garnison militaire pendant les massacres de 1965-1966 à Bali et a trahi le village d’Herman. Herman, une victime de sept ans, dont l’esprit erre depuis des décennies, cherche un descendant des auteurs du massacre pour qu’il témoigne enfin de la vérité. Guidée par des chamans et des souvenirs fragmentés, Ayu se rend dans une grotte cachée où le village d’Herman a été massacré, s’agenouillant devant des ossements et des bracelets d’enfants enfouis dans la poussière.
« Mon intérêt pour le massacre du 3 avril à Jeju a commencé il y a de nombreuses années, à une époque où il était encore mal vu d’en discuter », explique Park Ki-yong. « Plus tard, j’ai appris les exécutions massives de civils en Indonésie entre 1965 et 1966, en particulier à Bali. J’ai été profondément touché par le fait que deux îles, aujourd’hui réputées pour être des paradis idylliques, partagent des histoires de violence presque identiques, mais les perçoivent et les interprètent de manière très différente. »
Ce qui a le plus marqué Park, c’est le contraste dans la manière dont la mémoire est honorée. « Les blessures de Jeju ont enfin commencé à être reconnues, étudiées et pleurées. Celles de Bali restent largement non dites, cachées dans la peur, le déni et le silence hérité », précise-t-il. « ‘Ghost Island’ est né de ce silence. Je voulais écouter ce que l’histoire a essayé d’effacer, et créer une histoire où l’invisible et le non-dit pourraient enfin refaire surface – à travers l’amour, la mémoire et le courage de témoigner de ce que d’autres ont été contraints d’oublier. »
« ‘Ghost Island’ examine la persistance de la mémoire et le lien invisible entre deux îles hantées aux histoires parallèles – Jeju en 1948 et Bali en 1965 », ajoute Park. « Les deux sont des paysages idylliques marqués par la violence d’État et le silence. Le film devient une enquête spirituelle où l’histoire elle-même est le fantôme. » Il précise que le film « n’est ni un film d’horreur traditionnel, ni un drame historique, mais une œuvre de réalisme poétique, où les paysages évoquent des souvenirs, la technologie révèle des réminiscences et les morts cherchent la reconnaissance plutôt que la vengeance. »
Les producteurs soulignent la portée mondiale du projet. « L’histoire explore deux des traumatismes historiques les plus tus d’Asie – le massacre du 3 avril à Jeju et les massacres de 1965-1966 à Bali – sans les sensationnaliser », déclarent Park et Ho Yuhang, productrice malaisienne de la société Paperheart Sdn Bhd. « Au lieu de cela, elle transforme les histoires cachées en un mystère profondément humain sur l’amour, la mémoire et la responsabilité. »
L’équipe espère, grâce à sa participation au JAFF Market, définir l’identité du projet et nouer des partenariats significatifs. « En présentant ‘Ghost Island’ au JAFF, nous soulignons qu’il est enraciné dans l’histoire et la culture asiatiques, ainsi que dans la narration transfrontalière », expliquent les cinéastes. « Notre objectif est de nous connecter avec des partenaires qui peuvent enrichir le projet – sur les plans créatif, culturel et financier – et qui partagent notre vision d’un film qui honore ces histoires tout en résonnant auprès d’un public mondial. »
Le JAFF Future Project, qui se déroule du 29 novembre au 1er décembre au Jogja Expo Center à Yogyakarta, dans le cadre des célébrations du 20e anniversaire du Jogja-Netpac Asian Film Festival, sert de plateforme de développement et de hub de coproduction pour soutenir des œuvres indépendantes jusqu’à leur achèvement et leur distribution.