Publié le 1er décembre 2025 à 11h43. Max Verstappen, après un début de saison décevant, est de retour dans la course au titre mondial de Formule 1, profitant d’une stratégie erronée de McLaren lors du Grand Prix du Qatar qui lui a offert une 70e victoire en carrière.
- Verstappen a remporté le Grand Prix du Qatar, relançant sa campagne pour un cinquième titre mondial.
- Une décision stratégique contestable de McLaren, laissant Oscar Piastri et Lando Norris en piste lors d’une période cruciale, a compromis leurs chances de victoire.
- Hannah Schmitz, stratège en chef de Red Bull, a joué un rôle déterminant dans la victoire de Verstappen en réagissant rapidement à un accident et en optant pour un arrêt aux stands.
Alors qu’il semblait avoir renoncé à la course au titre après une série de contre-performances, dont une deuxième place frustrante aux Pays-Bas derrière Oscar Piastri, Max Verstappen a opéré un retour spectaculaire. Le pilote Red Bull, quadruple champion du monde, avait même déclaré ne pas s’attendre à remporter d’autres courses cette saison. Pourtant, depuis lors, il a enchaîné cinq victoires et est désormais de nouveau un prétendant sérieux au titre avant la dernière manche à Abu Dhabi.
Le Grand Prix du Qatar, disputé sur le circuit de Lusail, s’annonçait comme un défi tactique majeur. Les dépassements y sont notoirement difficiles, rendant une bonne position sur la grille de départ essentielle. Oscar Piastri, parti en pole position, a mené la course pendant plusieurs tours, mais un accident impliquant Nico Hülkenberg et Pierre Gasly au septième tour a tout changé.
L’intervention de la voiture de sécurité a déclenché une réaction immédiate de la part de l’équipe Red Bull. Profitant de la règle de la FIA imposant deux arrêts aux stands obligatoires et un maximum de 25 tours par train de pneus, la stratège Hannah Schmitz a ordonné à Verstappen de rentrer aux stands. McLaren, en revanche, a choisi de laisser Piastri et Norris sur la piste, une décision qui s’est avérée fatale.
« Nous avons pris une mauvaise décision. Je me sens mal pour Oscar et Lando. Oscar a été absolument parfait tout le week-end, mais nous les avons tous les deux laissés tomber. »
Zak Brown, patron de McLaren, à F1 TV
Selon les données, McLaren était quatre dixièmes de seconde par tour plus rapide que Red Bull, mais cette erreur stratégique a offert à Verstappen sa 70e victoire en Formule 1. La déception était palpable chez McLaren, notamment chez Piastri, qui aurait pu être tenté de lancer son trophée de deuxième place dans les tribunes.
« Je pense que j’ai réalisé le meilleur week-end de ma saison, peut-être de toute ma carrière en F1. Sans victoire, c’est très douloureux. »
Oscar Piastri, pilote McLaren
L’incident met en lumière la philosophie de McLaren de ne pas favoriser un pilote au détriment de l’autre, une approche qui, bien qu’inspirée par des principes d’équité, a parfois conduit à des choix stratégiques discutables. Cette indécision a ouvert la voie à Verstappen, qui a su saisir l’opportunité.
« Nous ne voulions pas changer ce sur quoi nous étions convenus. »
Zak Brown
Hannah Schmitz a souligné l’importance de sa décision rapide lors du huitième tour, déclarant qu’elle était convaincue que c’était la bonne chose à faire, même si tous les membres de l’équipe n’étaient pas initialement d’accord. Elle a estimé que l’intervention de la voiture de sécurité offrait un avantage significatif en termes de stratégie.
La perte de temps subie par McLaren, estimée à environ 25 secondes, s’est avérée irrécupérable. Piastri a terminé deuxième et Norris quatrième, ce dernier ayant bénéficié d’une erreur du rookie Kimi Antonelli dans le dernier tour. Malgré cette stratégie ratée au Qatar ou la disqualification de Las Vegas, McLaren reste en position de force avant la dernière course, avec Norris en tête du championnat à 12 points de Verstappen, mais pas de Piastri.
Verstappen a réussi à dépasser Piastri au classement général, malgré un déficit de 104 points après le Grand Prix des Pays-Bas. Zak Brown a comparé Verstappen à un personnage de film d’horreur qui ne cesse de revenir, tandis que le pilote néerlandais a plaisanté en se faisant appeler “Chucky”.
Si McLaren parvient à réaliser un doublé à Abu Dhabi, ce serait la première fois depuis 1998. Une telle issue pourrait hanter Zak Brown, tandis que l’excès d’équité et d’introspection de McLaren a conduit, selon certains, à la plus grande perte de l’histoire de la Formule 1. La crainte de Verstappen était également visible dans le comportement de Norris au premier virage du Qatar, qui a évité de se lancer dans un duel risqué.
Le classement du championnat de F1 2025 avant la course finale à Abu Dhabi. (Auteur : Sofascore)
