Fred Smith, fondateur de FedEx qui a révolutionné l’activité de livraison de colis, décède à 80 ans

Memphis, Tenn. – Fred Smith, le fondateur de FedEx Corp. qui a révolutionné l’industrie de la livraison express, est décédé, a indiqué la société. Il avait 80 ans.

FedEx a commencé à fonctionner en 1973, livrant plus rapidement de petites parcelles et documents que le bureau de poste. Au cours du prochain demi-siècle, Smith, un vétéran de Marine Corp., a supervisé la croissance d’une entreprise qui a combiné le service aérien et au sol et est devenu une sorte de sonnerie économique parce que tant d’autres sociétés comptent sur elle.

FedEx, basé à Memphis, au Tennessee, est devenu une société mondiale de transport et de logistique qui compose en moyenne 17 millions de expéditions par jour ouvrable. Forgeron a démissionné en tant que PDG en 2022 mais est resté président exécutif.

Smith, diplômé de l’Université de Yale en 1966, a utilisé une théorie des affaires qu’il a proposée à l’université pour créer un système de livraison basé sur des vols de cargaison aérienne coordonnés centrés sur un centre principal, un système « Hub and Stame », comme il est devenu connu.

L’entreprise a également joué un rôle majeur dans le changement des entreprises et de l’industrie américaines à une plus grande utilisation des livraisons sensibles au temps et moins de dépendance à l’égard des grands stocks et des entrepôts.

Smith a dit une fois à l’Associated Press qu’il avait vu le nom de Federal Express parce qu’il voulait que l’entreprise semble grande et importante alors qu’en fait c’était une opération de démarrage avec un avenir loin d’être assuré.

À l’époque, Smith tentait de décrocher un contrat d’expédition majeur avec la Federal Reserve Bank qui n’a pas fonctionné.

Au début, Federal Express comptait 14 petits avions opérant à partir des packages de vol de l’aéroport international de Memphis vers 25 villes américaines.

Le père de Smith, également nommé Frederick, a construit une petite fortune à Memphis avec une ligne de bus régionale et d’autres entreprises commerciales. Après le collège, Smith a rejoint les Marines américains et a été commandé un sous-lieutenant. Il a quitté l’armée en tant que capitaine en 1969 après deux tournées au Vietnam où il a été décoré pour courage et blessures reçues au combat.

Il a dit à l’Associated Press dans Une interview en 2023 Que tout ce qu’il a fait en cours d’exécution FedEx est venu de son expérience dans les Marines, pas ce qu’il a appris à Yale.

Faire démarrer Federal Express n’était pas une tâche facile. Les expéditions de nuit étaient nouvelles pour American Business et la société devait avoir une flotte d’avions et un système d’interconnexion des itinéraires aériens en place dès le départ.

Bien que l’un des citoyens les plus connus et les plus éminents de Memphis, Smith a généralement évité les projecteurs publics, consacrant ses énergies au travail et à la famille.

Malgré son profil bas, Smith a fait une apparition dans le film de 2000 « Castaway » avec Tom Hanks. Le film parlait d’un employé de FedEx échoué sur une île.

« Memphis a perdu son citoyen le plus important, Fred Smith », a déclaré le représentant américain Steve Cohen du Tennessee, citant le soutien de Smith pour tout, de l’Université de Memphis au zoo de la ville. « FedEx est le moteur de notre économie, et Fred Smith était son fondateur visionnaire. Mais plus que cela, il était un citoyen dévoué qui se souciait profondément de notre ville. »

Smith a rarement fait connaître les dons que lui et sa famille ont fait, mais il a accepté de parler avec AP en 2023 d’un cadeau à la Fondation de bourses d’études du Corps des Marines Pour doter un nouveau fonds de bourses pour les enfants des militaires de la Marine qui poursuivent des études en STEM.

« Ce qui m’intéresse, ce sont les institutions et les causes et non la dénomination ou la reconnaissance », a déclaré Smith à l’époque.

Demandé ce que signifie contribuer au bien public, il a répondu:

«L’Amérique est le pays le plus généreux du monde. C’est incroyable les contributions caritatives que les Américains font chaque année. Tout, des plus petites choses à ces initiatives de soins de santé massives et la Fondation Gates et tout le reste», a-t-il déclaré. « Je pense que si vous avez bien fait dans ce pays, il est assez émouvant pour vous de ne pas au moins être prêt à remettre une assez bonne partie de celle à l’intérêt public. Et tout cela est dans la grande tradition de la philanthropie américaine. »