La traque du tireur qui a semé la terreur à l’université Brown, à Providence (Rhode Island), se poursuit lundi, après la libération de la personne d’intérêt interpellée dimanche. Deux étudiants ont perdu la vie et neuf autres ont été blessés lors de cette fusillade survenue en pleine période d’examens.
Selon le maire de Providence, Brett Smiley, la personne d’une vingtaine d’années, retenue initialement, a été relâchée car l’enquête a pris une « direction différente ». Le procureur général de Rhode Island, Peter Neronha, a précisé qu’il n’existait pas de « preuves suffisantes pour justifier sa détention » à ce stade. « Nous n’avons pas encore résolu cette affaire, mais je suis convaincu que nous y parviendrons dans un avenir proche », a-t-il déclaré.
Les forces de l’ordre, comprenant la police locale, la police d’État et le FBI, continuent d’analyser les indices et recherchent activement des preuves vidéo supplémentaires qui pourraient mener à l’identification du suspect. Le département de police de Providence a confirmé que l’enquête était « active et en cours ».
L’université Brown a indiqué que les autorités lui avaient assuré qu’il n’existait plus de menace immédiate pour la sécurité du campus et de la communauté environnante. Néanmoins, le ministère de la Sécurité publique de l’université a doublé ses effectifs et une présence policière accrue est maintenue dans le secteur.
Les victimes ont été identifiées comme Mukhammad Aziz Umurzokov et Ella Cook. Mukhammad Aziz Umurzokov, un étudiant en médecine aspirant neurochirurgien, était décrit par sa famille comme une personne « incroyablement gentille, drôle et intelligente » qui rêvait « d’aider les gens ». Une page de collecte de fonds en ligne a déjà permis de récolter près de 230 000 dollars (environ 222 000 euros) pour sa famille. Ella Cook, quant à elle, était une paroissienne active d’une église à Birmingham, en Alabama, où son décès a été annoncé lors d’un service religieux. Elle était décrite comme une « lumière brillante », « incroyablement ancrée, généreuse et fidèle ».
Parmi les neuf blessés, Kendall Turner, une ancienne élève de la Durham Academy en Caroline du Nord, a été identifiée. Son état est jugé critique mais stable, selon les informations fournies par l’établissement scolaire.
Suite à cette tragédie, l’université Brown a annulé tous les examens en personne restants pour les cours de l’automne 2025, à l’exception de la Warren Alpert Medical School et du programme IE Brown Executive MBA. De plus, la publication des décisions d’admission pour les nouveaux étudiants a été retardée de 48 heures, afin de permettre à la communauté universitaire de faire son deuil et de se soutenir mutuellement.
Le FBI a déployé des ressources locales et nationales pour analyser la scène de la fusillade et a mis en place un portail pour recueillir les images et vidéos du public qui pourraient être utiles à l’enquête. « Ce FBI poursuivra une campagne totale 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 jusqu’à ce que justice soit pleinement rendue », a déclaré le directeur du FBI, Kash Patel.