La recherche de Stanford sur les méandres des rivières
Une étude menée par des chercheurs de l’université de Stanford et publiée dans la revue *Science* en août 2025 remet en question une croyance géologique ancienne : les rivières formaient des méandres même avant l’apparition des plantes sur terre. Selon les chercheurs, les rivières peuvent créer des courbes en forme de S sans la stabilisation des racines, ce qui contredit l’hypothèse selon laquelle les végétaux étaient nécessaires pour ces formations.
Michael Hasson et ses collègues ont analysé plus de 4 400 méandres dans 49 rivières modernes, dont une partie était dépourvue de végétation. Leur étude a montré que les rivières sans végétation pouvaient aussi former des courbes, mais que la présence de plantes modifiait la manière dont les sédiments s’accumulaient. « La végétation a augmenté de 62 % la variance des directions de l’écoulement, mais cela ne signifie pas que les riviennes deviennent plus courbées », précise l’étude.
Les géologues avaient auparavant associé l’apparition des méandres à l’évolution des plantes, qui stabilisaient les rives. Cependant, des découvertes récentes d’anciens canaux uniques dans des roches datant de l’ère pré-plantation ont suggéré que ces formations existaient déjà. L’étude de Stanford offre une explication de pourquoi ces méandres n’ont pas été reconnus plus tôt dans les couches rocheuses.
L’usage de ChatGPT en 2025 : une majorité de messages non professionnels
En juillet 2025, ChatGPT comptait plus de 700 millions d’utilisateurs actifs par semaine, envoyant environ 18 milliards de messages. Selon un rapport de l’*NBER Working Paper* intitulé « How People Use ChatGPT », les messages non professionnels ont dépassé 70 % du volume total, contre 53 % en 2024.
Les chercheurs ont classé les messages en trois catégories : « Asking » (49 %), « Doing » (40 %) et « Expressing » (11 %). Le plus grand groupe, « Asking », inclut des demandes de conseils ou d’informations pour prendre des décisions, comme le choix d’un repas ou l’analyse d’un symptôme. « Doing » correspond à des tâches exécutées par l’IA, tandis que « Expressing » inclut les messages émotionnels ou personnels.
Le rapport souligne que l’usage de ChatGPT ne se limite pas aux tâches professionnelles. « Les non-travailleurs utilisent l’IA pour des décisions quotidiennes, comme gérer leur quotidien », note le document. Cependant, les messages liés aux relations personnelles ou à la réflexion intérieure restent rares, représentant seulement 1,9 % des cas.
Les implications pour la géologie et l’intelligence artificielle
La découverte de Stanford pourrait modifier la compréhension des formations géologiques anciennes. En montrant que les méandres peuvent se former sans végétation, l’étude suggère que des roches anciennes pourraient avoir été mal interprétées. Cela ouvre des questions sur l’histoire de la Terre et la manière dont les rivières ont évolué.
Parallèlement, l’analyse de l’usage de ChatGPT souligne un changement profond dans la manière dont les utilisateurs interagissent avec l’intelligence artificielle. L’IA est devenue un outil de prise de décision quotidienne, plutôt qu’un simple auxiliaire professionnel. Cette tendance pourrait influencer l’avenir des technologies de l’information et des services de conseil.
Les deux études illustrent des avancées importantes dans leurs domaines respectifs, révélant des dynamiques invisibles à première vue. Pour les géologues, les méandres des rivières racontent une histoire plus complexe que prévu. Pour les utilisateurs de ChatGPT, l’IA devient une part intégrante de leur vie personnelle et professionnelle.
Les chercheurs de Stanford et les équipes de l’*NBER* ont mis en lumière des phénomènes qui pourraient transformer leur domaine. Les prochaines études devront confirmer ces résultats et explorer leurs implications à long terme.
Les deux études, accessibles via leurs sources respectives, offrent des perspectives nouvelles.
Pour aller plus loin
