Publié le 26 mars 2024 18h22. Face à une pression internationale croissante, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a réaffirmé la position de l’instance dirigeante du football mondial : elle ne peut pas se substituer aux décisions politiques dans les conflits géopolitiques, malgré les appels à sanctionner Israël.
- Un rapport de l’ONU accuse Israël de génocide dans la bande de Gaza, suscitant des demandes de suspension de l’Association israélienne de football.
- Gianni Infantino insiste sur le rôle du football comme vecteur de paix et d’unité, tout en soulignant les limites de l’action de la FIFA.
- L’UEFA est appelée à prendre une décision concernant la participation d’Israël aux compétitions européennes.
La question de la participation d’Israël aux compétitions de football internationales est devenue un sujet brûlant, exacerbé par le récent rapport d’une commission d’enquête des Nations Unies concluant qu’Israël a commis des actes de génocide contre les Palestiniens à Gaza. Ce rapport, publié le mois dernier, a relancé les appels à des sanctions sportives.
Lors de la réunion du Conseil de la FIFA jeudi à Zurich, Gianni Infantino a abordé la question sans qu’elle ne figure officiellement à l’ordre du jour. Il a réaffirmé la conviction de la FIFA de pouvoir « utiliser le pouvoir du football » pour « rassembler les gens dans un monde divisé ».
« Nos pensées vont à ceux qui souffrent dans les nombreux conflits qui existent dans le monde aujourd’hui, et le message le plus important que le football peut transmettre en ce moment est celui de la paix et de l’unité. »
Gianni Infantino, président de la FIFA
« La FIFA ne peut pas résoudre des problèmes géopolitiques, mais il peut et doit promouvoir le football dans le monde en exploitant ses valeurs unificatrices, éducatives, culturelles et humanitaires », a-t-il ajouté. L’instance dirigeante du football mondial semble donc vouloir maintenir une position neutre, se concentrant sur le rôle social et éducatif du sport.
Actuellement, l’équipe nationale israélienne est engagée dans les qualifications européennes pour la Coupe du monde masculine de 2026, tandis que le Maccabi Tel Aviv participe à la Ligue Europa. Des organisations comme Amnesty International ont appelé la FIFA et l’UEFA à suspendre l’Association israélienne de football de leurs tournois respectifs.
Le vice-président de la FIFA, Victor Montagliani, a quant à lui estimé mercredi que la décision de suspendre ou non Israël revient à l’UEFA, en tant qu’instance continentale. Il a déclaré : « D’abord et avant tout, [Israël] est membre de l’UEFA, pas différent de ce que je dois faire face à un membre de ma région pour une raison quelconque. Ils doivent faire face à cela. »
Israël occupe actuellement la troisième place de son groupe de qualifications pour la Coupe du monde, organisée par l’UEFA, avec six points de retard sur la Norvège, en tête. La meilleure équipe de chaque groupe se qualifiera directement pour le tournoi, les seconds effectuant un barrage.
La Coupe du monde 2026 sera organisée conjointement par les États-Unis, le Mexique et le Canada. L’administration américaine, sous l’égide de Donald Trump, avait déjà promis de s’opposer à toute tentative d’exclusion d’Israël des compétitions sportives.
Le rapport de l’ONU mentionne des « motifs raisonnables » de conclure que quatre des cinq actes constitutifs de génocide, tels que définis par le droit international, ont été commis par Israël à Gaza depuis le début de la guerre en 2023. Un panel d’experts en droits de l’homme de l’ONU a par la suite appelé la FIFA et l’UEFA à suspendre Israël du football international, estimant que « le sport doit rejeter la perception qu’il s’agit d’une affaire comme d’habitude ».
Israël a régulièrement nié que ses actions à Gaza constituent un génocide, les justifiant comme une réponse légitime à des menaces. Son ministère des Affaires étrangères a qualifié le rapport de l’ONU de « déformé et faux ».