Le nombre de donneurs de sang en Écosse a légèrement diminué au cours de la dernière année, mais des initiatives ciblées, notamment auprès des jeunes, sont mises en place pour inverser cette tendance. En parallèle, le joueur de rugby Rory Smith se prépare à affronter Édimbourg à Hampden Park dans le cadre de la 1872 Cup, un match qu’il dédie à la mémoire de son père.
ScotBlood a révélé la semaine dernière une baisse des dons de sang de moins de 2 % en Écosse sur l’année écoulée. Face à ce constat, l’organisation multiplie les efforts pour sensibiliser le public et encourager les dons.
Une attention particulière est portée aux jeunes, grâce à un programme d’ambassadeurs qui intervient directement dans les établissements scolaires. « Nous envoyons des ambassadeurs, dont moi et une autre collègue, Megan, dans les écoles pour informer les élèves », explique un porte-parole de l’association. « Nous encourageons ensuite les élèves de terminale à lancer des initiatives au sein de leur établissement. »
L’association s’appuie également sur son « Bloody Brilliant Uni Squad », présent dans des universités comme celles d’Édimbourg et de Stirling, pour démystifier le don de sang et montrer qu’il n’est pas aussi intimidant qu’il y paraît.
Pour Rory Smith, ce match à Hampden Park revêt une signification particulière. Il s’agit d’un hommage à son père, Patrick, décédé il y a quelques années. « Je ne sais pas s’il aurait été le moindrement intéressé par mes exploits rugbystiques, pour être honnête », confie-t-il avec un sourire. « Il n’était pas vraiment fan. Je pense qu’il aurait peut-être apprécié l’ambiance des grands événements, le fait d’être dans un grand stade, mais l’aspect sportif ne l’intéressait pas vraiment. »
« C’est formidable de jouer à Hampden », ajoute-t-il. « Nous considérons Scotstoun comme notre forteresse, mais le soutien de nos supporters, la ‘Warrior Nation’, est essentiel, surtout lors de ces grands matchs à domicile. »
Le match de samedi opposera Smith à d’anciens coéquipiers de l’équipe nationale écossaise. « On passe beaucoup de temps avec les joueurs d’Édimbourg en camp d’entraînement et on apprend à bien les connaître », explique Smith. « C’est pourquoi il est important que nos confrontations soient des événements marquants. »
Hampden Park, le stade national de football, devrait permettre d’accueillir un public plus nombreux et de créer une atmosphère hostile pour l’équipe adverse. « Hampden nous permet d’avoir plus de supporters et de rendre la tâche plus difficile à nos adversaires », précise-t-il.
Les Warriors de Glasgow sont les tenants du titre de la 1872 Cup, mais Smith insiste sur l’ambition de l’équipe : « Nous ne nous contentons pas de conserver la 1872 Cup, nous voulons gagner les deux matchs. C’est notre objectif cette année. »
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