Trente-cinq jeunes chercheuses, doctorantes et post-doctorantes, ont été récompensées en France par la vingtième édition du Prix L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science 2026. Cette distinction met à l’honneur des parcours d’excellence dans des disciplines variées, allant de la biologie aux mathématiques, pour soutenir la recherche féminine et inspirer les générations futures.
Une sélection rigoureuse pour la 20e édition du Prix L’Oréal-UNESCO
Annoncé officiellement le 6 octobre 2026 par la Fondation L’Oréal, l’Académie des sciences et la Commission nationale française pour l’UNESCO, ce palmarès marque deux décennies d’engagement pour la visibilité des femmes scientifiques. Les lauréates de cette édition ont été choisies parmi près de 820 candidates en France hexagonale et d’outre-mer.
Un jury composé de plus de 50 membres de l’Académie des sciences, sous la présidence de la Professeure Françoise Combes, a évalué les dossiers. Biologie, physique, chimie, mathématiques, informatique, ingénierie et sciences de la Terre et de l’Univers composent l’éventail des disciplines représentées cette année.
Des laboratoires de l’École polytechnique à Toulouse : les lauréates à l’honneur
Plusieurs institutions de premier plan voient leurs équipes distinguées. L’École polytechnique compte trois chercheuses lauréates dans ses rangs pour cette session 2026 : Kate Sorg, doctorante au Laboratoire d’Optique et Biosciences (LOB, CNRS, INSERM) ; Sonia Mazelet, doctorante au Centre De Mathématiques Appliquées (CMAP, CNRS) ; et Johanna Loyer, post-doctorante au Laboratoire d’Informatique (LIX, INRIA). L’établissement salue également quatre de ses anciennes élèves parmi les distinctions de l’année : Justine Duval, Marie-Anne Carpine, Brune Massoulié et Maëlys Solal.
À Toulouse, deux autres scientifiques ont été récompensées après avoir été sélectionnées parmi environ 800 candidatures au niveau national. Katharina Zimmeter, chercheuse post-doctorante au Laboratoire de chimie de coordination du CNRS, s’est illustrée dans la catégorie dédiée au développement de thérapies d’avenir. Ses travaux examinent comment certaines bactéries exploitent des terres rares, ces métaux stratégiques que l’on retrouve dans les smartphones ou les moteurs électriques.
Dans la catégorie consacrée à la santé humaine, Sanâa Bendaha, doctorante au Centre de biologie intégrative de Toulouse (Université de Toulouse et CNRS), analyse l’organisation de l’ADN à l’intérieur du noyau cellulaire ainsi que la mémoire des cellules au fil du temps. Ses recherches visent à mieux cerner les perturbations cellulaires à l’origine de pathologies telles que le cancer.
Diversité des approches et transmission des savoirs
Au-delà de la reconnaissance académique, le prix met en avant des applications concrètes au service de la société. Le palmarès englobe des profils aux thématiques très variées, illustrant la diversité des réponses apportées aux défis contemporains. Le communiqué de l’Académie des sciences cite par exemple Léa Lenglart, qui étudie les préventions contre la bronchiolite chez les nourrissons ; Anne Josiane Kouam, qui analyse les traces numériques pour préserver la vie privée face à l’intelligence artificielle ; Qianwen Tan, qui conçoit des façades de bâtiments capables de stocker la chaleur sans climatisation ; ou encore Kadidiatou Touré, qui explore l’hydrogène naturel comme source d’énergie bas-carbone.
Toutes ces lauréates partagent une ambition affirmée : encourager les vocations et communiquer leur enthousiasme aux futures générations de femmes scientifiques, tout en renforçant la visibilité des chercheuses au sein de la communauté académique.