Rory McIlroy a rejoint un cercle très restreint de golfeurs d’exception en réalisant un Grand Chelem en carrière, devenant ainsi le premier joueur depuis Tiger Woods en 2000 à accomplir cet exploit. Cette performance consacre sa place parmi les plus grands noms de l’histoire du golf.
Un Grand Chelem en carrière signifie pour un golfeur masculin remporter au moins une fois chacun des quatre tournois majeurs : le Masters, l’Open (British Open), l’US Open et le PGA Championship. Seulement six joueurs ont jusqu’à présent réussi à compléter cette collection prestigieuse.
McIlroy est également le premier golfeur originaire d’Irlande du Nord, d’Écosse, du Pays de Galles ou d’Angleterre à atteindre cet objectif. Les légendes américaines Jack Nicklaus et Tiger Woods ont toutes deux réalisé un Grand Chelem en carrière à trois reprises.
Il est important de distinguer le Grand Chelem en carrière du Grand Chelem calendaire. Ce dernier, plus rare, exige qu’un joueur remporte les quatre tournois majeurs au cours d’une même année civile. Bobby Jones a été le premier à réaliser cet exploit en 1930, en s’imposant à The Open, à l’US Open, au championnat américain amateur et au championnat britannique amateur. Cependant, ces deux derniers tournois ne sont plus considérés comme des « majors » aujourd’hui.
Tiger Woods a lui aussi connu une période de domination exceptionnelle, remportant les quatre tournois majeurs consécutivement – une séquence souvent appelée le « Tiger Slam ». Bien qu’il ait détenu simultanément les quatre trophées, ces victoires ne se sont pas toutes produites au cours de la même année.
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