Les athlètes de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord ont quitté les Championnats du monde d’athlétisme sans l’or, une première depuis 22 ans, et affichent un bilan global parmi les plus faibles de ces deux dernières décennies. Cette performance décevante marque un tournant après les succès enregistrés lors des précédentes compétitions.
Avec un total de cinq médailles, le contingent britannique a égalé son score de 2019 à Doha. Il faut remonter à Helsinki, il y a 20 ans, pour retrouver un bilan aussi modeste – seulement trois médailles avaient alors été décrochées. L’équipe, forte de 64 athlètes, a terminé 21e au classement des médailles.
L’épreuve du relais 4×100 mètres féminin, qui constituait une dernière chance de médaille pour l’équipe, a résumé les difficultés rencontrées au Japon. Les Britanniques, médaillées d’argent olympiques l’année précédente, ont manqué le podium de seulement deux dixièmes de seconde. C’est la première fois depuis les Championnats de Paris en 2003 que la Grande-Bretagne ne remporte aucune médaille en relais.
Cette absence de victoire en or est également inédite depuis 2003. Ce bilan contraste fortement avec les Championnats du monde de Budapest il y a deux ans, où l’équipe avait égalé son meilleur résultat avec 10 médailles, dont deux en or, trois en argent et cinq en bronze, lui permettant de se classer septième au tableau des médailles.
Paula Dunn, la directrice technique de l’équipe de Grande-Bretagne, a déclaré : « C’est un bilan mitigé. Cinq médailles, c’est bien, et je suis heureuse de le constater, mais il y a eu des occasions manquées. »
Elle a ajouté : « Il est temps pour nous de revenir, de nous asseoir avec les entraîneurs et les athlètes, de faire le point et d’évaluer comment nous pouvons progresser. » L’équipe avait initialement fixé un objectif de cinq à huit médailles pour ces Championnats, sans pour autant se fixer d’objectif de classement général.
À titre de comparaison, l’équipe britannique avait remporté 10 médailles d’athlétisme aux Jeux olympiques de Paris en 2024, ce qui constituait son meilleur résultat olympique depuis 40 ans.
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