Publié le 29 décembre 2025 à 07h05. Des archives récemment déclassifiées révèlent le mécontentement du Taoiseach Charlie Haughey face à des incidents impliquant la marine britannique dans la baie de Carlingford au début des années 1990, notamment une situation où un marin dublinois s’est vu pointer une arme sur le cou.
Des tensions se sont accrues au début des années 1990 autour de la baie de Carlingford, une zone maritime contestée entre l’Irlande et le Royaume-Uni. Plusieurs plaisanciers ont signalé avoir été interceptés par des patrouilles britanniques, suscitant l’inquiétude des autorités irlandaises.
En juillet 1990, deux officiers de la marine britannique, armés de mitraillettes, sont montés à bord du yacht de M. Haughey, alors qu’il n’était pas présent. Cet incident, ainsi que d’autres, a conduit le gouvernement irlandais à demander des explications sur la politique britannique en matière de contrôle maritime dans la région.
L’incident le plus préoccupant concerne Sir Henry Barnwell, un marin de Glenageary, dont le yacht, « The Lady Jane », a été abordé le 1er juin 1991. Selon un rapport de la Garda (police irlandaise), un marin britannique aurait pointé une arme sur le cou de Sir Henry, tout en manipulant la barre du yacht. Sir Henry, sa femme Joy et un ami suisse, présents à bord, ont été « visiblement secoués » par cet événement.
« En tentant de faire demi-tour au yacht de M. Barnwell, l’un des soldats a mis un pistolet sur le cou de Barnwell, a saisi la barre et a tendu la douille de la barre. »
Rapport de la Garda
Selon le rapport, des soldats ont également été entendus sur leurs radios affirmant qu’ils se trouvaient en territoire de la République d’Irlande. L’inspection du yacht a révélé des dommages à la barre et au système de pilote automatique, ainsi que des traces de bottes sur le pont.
Sir Henry Barnwell avait précédemment écrit à M. Haughey le 5 juin, décrivant l’incident et indiquant que lui, sa femme et son ami « avaient continué à trembler de peur et d’appréhension pour le reste de la journée ». Il a également fait état de témoignages d’autres plaisanciers ayant subi des harcèlements similaires.
M. Haughey a immédiatement exprimé son inquiétude aux autorités britanniques, par l’intermédiaire du Secrétariat anglo-irlandais, et a promis de prendre des mesures en faveur de Sir Henry.
« J’ai été très troublé d’apprendre l’incident impliquant votre bateau à Carlingford Lough et j’ai immédiatement fait part de mon inquiétude aux autorités britanniques par l’intermédiaire du Secrétariat anglo-irlandais qui a basé son approche sur votre rapport détaillé de l’incident. »
Charlie Haughey, Taoiseach
Les fonctionnaires irlandais ont également souligné des similitudes avec un incident antérieur, survenu le mois précédent, où une femme avait été blessée à la tête par une perche lors d’un arraisonnement par la marine britannique du yacht « Lady Irene ». Ils ont exprimé leur préoccupation quant à la possibilité que de tels incidents deviennent une pratique courante.
Les réponses des autorités britanniques ont été jugées insatisfaisantes, et une enquête menée par la RUC (Royal Ulster Constabulary) a été refusée par Sir Henry Barnwell, qui ne reconnaissait pas leur compétence dans cette affaire. Selon une note interne, les autorités britanniques ont initialement tenté de justifier les actions des soldats en qualifiant la réticence de M. Barnwell à se laisser arraisonner de « comportement suspect ».
Ces documents proviennent du dossier étiqueté 2025/115/523 aux Archives nationales d’Irlande.