L’engouement suscité par la série télévisée « Heated Rivalry » ne doit pas se limiter à un simple coup de pouce financier pour la Ligue nationale de hockey (LNH). L’acteur François Arnaud appelle la LNH à traduire ce succès en actions concrètes de soutien à la communauté LGBTQ+.
L’acteur, qui tient un rôle central dans la série, a exprimé son souhait sur la radio SiriusXM : « J’espère que cet engouement se traduira par une véritable ouverture à la diversité… » Il souligne que la LNH n’a pas toujours été réceptive à l’inclusion, rappelant l’interdiction, il y a quelques années, à un joueur de porter un ruban aux couleurs de la fierté.
Arnaud fait référence à la décision controversée de la LNH, prise en 2023, d’interdire les rubans adhésifs spéciaux sur les crosses de hockey ainsi que les maillots personnalisés, notamment ceux arborant des drapeaux de la fierté. Cette interdiction faisait suite à des refus de certains joueurs de porter des maillots spéciaux lors des soirées thématiques, invoquant des motifs religieux. La LNH avait initialement autorisé le port de ces maillots lors des échauffements, mais a finalement opté pour une interdiction générale.
Le succès de « Heated Rivalry » se traduit concrètement par une augmentation de la visibilité de la LNH. L’équipe des Bruins de Boston, par exemple, a partagé des extraits de la série sur les réseaux sociaux, générant un fort engagement. « Leurs ventes sont en hausse, apparemment », a noté Arnaud. « Si vous utilisez notre nom, soutenez-le par des actions concrètes. »
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a reconnu la qualité de la série, la qualifiant de « très bien réalisée » et saluant son « intrigue captivante ». Il a même avoué l’avoir regardée en une seule nuit. « C’est une histoire formidable », a-t-il déclaré à The Hockey News. « Le contenu peut être un peu osé pour les jeunes, il faut donc trouver un équilibre dans la manière de l’accueillir. » Reste à savoir si la ligue saura embrasser ses nouveaux fans et capitaliser sur l’intérêt accru pour les soirées de la fierté et au-delà.
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