Publié le 14 décembre 2025 à 01h20. Fernando Mendoza, quart-arrière des Indiana Hoosiers, a réalisé l’exploit de remporter le prestigieux Trophée Heisman, une première historique pour l’université et une reconnaissance pour un joueur d’origine cubaine qui a mené son équipe à un succès sans précédent.
- Fernando Mendoza est le premier joueur cubain-américain à recevoir le Trophée Heisman.
- Il est également le premier joueur de l’histoire d’Indiana à être couronné.
- Mendoza a devancé Diego Pavie, Julien Sayin et Jérémie Amour lors du vote final.
Le quart-arrière des Indiana Hoosiers a connu une saison exceptionnelle, lançant pour 2 980 yards (2 717 mètres) et 33 passes de touché, un record national. Sa performance a propulsé Indiana au sommet des classements universitaires pour la première fois de son histoire, atteignant la première place des éliminatoires.
Lors du vote final, Fernando Mendoza a surpassé Diego Pavie, quarterback des Vanderbilt Commodores, Julien Sayin des Ohio State Buckeyes, et Jérémie Amour des Notre Dame Fighting Irish. Pavie a établi des records à Vanderbilt, Sayin a maintenu le champion en titre Ohio State au sommet, et Love a réalisé une saison impressionnante avec Notre Dame, mais aucun n’a pu égaler la performance de Mendoza.
Après avoir été nommé joueur de l’année par l’Associated Press plus tôt cette semaine, Mendoza a également reçu les prix Maxwell et Davey O’Brien vendredi soir, tandis que Jérémie Amour a remporté le prix Doak Walker. Les Hoosiers, exemptés du premier tour, se préparent désormais pour les playoffs.
Visiblement ému, Mendoza a dédié son trophée à son équipe et à sa famille.
« Ce trophée porte peut-être mon nom, mais il appartient à vous tous, il appartient pour la première fois à Bloomington. »
Fernando Mendoza
Il a également exprimé sa gratitude envers ses parents et son frère Alberto, quart-arrière remplaçant à Indiana, qui l’a brièvement remplacé lors d’un match contre Ohio State.
« Maman, c’est ton trophée, tu as toujours été mon plus grand fan, tu es ma lumière, tu es ma raison, mon plus grand soutien, ton sacrifice est la bravoure. »
Fernando Mendoza
« Papa, merci de m’avoir fait toucher la terre, de m’avoir tenu responsable quand les choses étaient difficiles, tu m’as rappelé que le talent ne veut rien dire sans discipline et persévérance. »
Fernando Mendoza
Mendoza a conclu en adressant un message en espagnol à ses grands-parents, exprimant son amour et sa reconnaissance pour leur sacrifice.
Le Trophée Heisman, décerné depuis 1935, récompense le joueur de football universitaire le plus exceptionnel du pays, sélectionné par un panel de 900 électeurs. Les quarts-arrière ont dominé la compétition ces dernières années, remportant le prix quatre fois sur les cinq dernières éditions, Travis Hunter des Colorado Buffaloes étant la seule exception l’année dernière.
Fernando Mendoza rejoint Anthony Thompson, finaliste en 1989, comme seul joueur de l’Indiana à avoir atteint le stade final de la course au Trophée Heisman. L’université a également eu Kurtis Rourke dans le top 10 l’année dernière, marquant une période de succès sans précédent pour le programme.
« Je veux que tous les enfants qui se sentent ignorés et sous-estimés sachent que j’étais comme toi, j’étais aussi cet enfant, j’étais à ta place. »
Fernando Mendoza
Il a conclu en encourageant les jeunes à poursuivre leurs rêves, quel que soit les obstacles.
