Herrera, une ville de Séville où la santé est présumée sous la forme d’un musée

Herrera, une petite ville de la province de Séville, abrite un musée insolite qui retrace l’histoire de la médecine à travers les âges. Des instruments chirurgicaux antiques à un vibromasseur du XIX^e siècle, la collection privée de Francisco Jurado Muñoz offre un aperçu fascinant des pratiques médicales d’hier.

Le musée, inauguré en 2003 dans un ancien réservoir d’eau rénové, s’est rapidement enrichi grâce à la générosité de son fondateur. La municipalité a finalement mis à disposition un espace supplémentaire pour accueillir les quelque 1 500 objets, allant du II^e siècle avant J.-C. au XX^e siècle. Les visiteurs peuvent explorer quatre espaces thématiques : un cabinet dentaire, une pharmacie d’époque, une salle d’accouchement et un cabinet médical.

Au cœur de la collection se trouve une pièce particulièrement émouvante : une stèle funéraire datant du II^e siècle après J.-C. Elle commémore Heliodora, une jeune femme de 15 ans qui exerçait la profession d’infirmière. Cette pierre tombale est unique en son genre, car elle constitue la seule trace connue d’une femme exerçant ce métier dans tout l’Empire romain. L’inscription en grec ancien se lit ainsi : « Consacrée aux dieux Manes Heliodora, médecin de 15 ans, pieuse envers son peuple. Que la terre te soit légère. »

Heliodora assistait le médecin des thermes romains de la ville, qui étaient tenus, par la loi, de disposer d’un praticien pour les usagers. Alejandro Suárez, conseiller à la Culture de la municipalité, souligne que cette découverte permet de mieux comprendre le rôle des femmes dans la médecine antique.

« Il y a des détails qui frappent tous ceux qui visitent le musée et qui leur rappellent ce qui se faisait il y a quelques décennies », explique-t-il. « La taille des injections et les méthodes de stérilisation sont particulièrement marquantes. »

Le musée présente également une diversité de médicaments, de traitements pour la peau et les cheveux, ainsi que des flacons de parfums datant de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle. Un des objets les plus surprenants est le « Veedee », le premier vibromasseur de l’histoire, inventé en 1878 par le Britannique Joseph Mortimer Granville. À l’époque, cet appareil était utilisé pour traiter l’« hystérie féminine », un diagnostic controversé qui englobait une variété de symptômes tels que des évanouissements, de l’insomnie et de l’irritabilité.

En outre, le musée expose trois uniformes militaires, dont celui d’un lieutenant de pharmacie, d’un commandant de santé et d’un sous-lieutenant de l’ATS ayant participé à des missions à travers le monde. Un espace adjacent est dédié à la reconstitution du bar mythique « Manolillo Arjona », symbole de l’hospitalité locale, avec une collection de bouteilles d’alcool et de vins de la cave Paez Chía Herrereña, aujourd’hui disparue.

Selon Alejandro Suárez, le musée offre également une occasion de réfléchir aux pratiques obstétricales d’autrefois et de découvrir l’histoire de la ville à travers ses traditions et ses lieux emblématiques.