Après une carrière exceptionnelle de plus de deux décennies, la joueuse de hockey britannique Lily Pearne-Webb a annoncé sa retraite sportive. Capitaine emblématique, elle laisse derrière elle un palmarès riche en succès, notamment une médaille d’or olympique et un titre de championne du Commonwealth.
L’annonce de la fin de sa carrière a été faite avec émotion, Pearne-Webb exprimant sa gratitude pour les opportunités que lui a offertes ce sport : « Il est difficile de trouver les mots pour exprimer tout ce que ce sport m’a apporté. » Elle se souvient d’un rêve d’enfant, celui de représenter son pays aux Jeux Olympiques, qui s’est transformé en une aventure bien au-delà de ses espérances.
Au cours des six dernières années, Pearne-Webb a eu l’honneur de mener les équipes d’Angleterre et de Grande-Bretagne. Elle a porté le brassard de capitaine à deux reprises aux Jeux Olympiques et lors des Jeux du Commonwealth à domicile. Un moment particulièrement mémorable pour elle fut de diriger son équipe à Paris l’été dernier, devant ses proches : « Sortir l’équipe sur le terrain l’été dernier à Paris, devant mes amis et ma famille, a été un moment vraiment spécial que je n’oublierai jamais. »
Avec un total de 274 sélections combinées, dont des participations à trois Jeux Olympiques, Pearne-Webb a marqué l’histoire du hockey britannique. Cinq ans après avoir inscrit le but victorieux en finale des Jeux de Rio, elle a mené l’équipe de Grande-Bretagne à une nouvelle médaille olympique, le bronze, en battant l’Inde 4 à 3 à Tokyo. L’année suivante, en 2022, elle a guidé l’équipe féminine d’Angleterre vers son premier titre aux Jeux du Commonwealth, en triomphant de l’Australie en finale à Birmingham.
Les Jeux de Paris l’année dernière ont vu la Grande-Bretagne atteindre les quarts de finale, où elle a été éliminée par les Pays-Bas, futurs champions. « Je serai toujours fière d’avoir porté ce maillot, et je resterai une fervente supportrice des incroyables joueuses qui émergent », a déclaré Pearne-Webb. Elle conclut en affirmant que le hockey lui a appris que tout est possible et exprime sa reconnaissance éternelle : « Merci, hockey. Ce fut un honneur de toute une vie. »
