Publié le 5 décembre 2025 à 20h14. L’Australien Michael Matthews, victime d’une embolie pulmonaire en juin dernier, se prépare avec enthousiasme pour la saison 2026, fort d’un nouveau contrat avec Jayco-AlUla et d’une seconde chance dans le cyclisme.
Après avoir frôlé la mort cet été suite à une embolie pulmonaire survenue en altitude, Michael Matthews affiche une détermination renouvelée. L’Australien s’entraîne déjà intensément avec son équipe, Jayco-AlUla, en Espagne, et ne pense même pas à la retraite, malgré ses 35 ans.
« Les stages de décembre ne ressemblent plus à ce qu’ils étaient, c’est sûr », a plaisanté Matthews dans une interview exclusive à Actualités du cyclisme. « Avant, décembre était synonyme d’horaires fixes et de tout ce pour quoi on n’avait pas le temps pendant la saison. Aujourd’hui, décembre est comme l’ancien janvier ; nous faisons déjà des efforts de seuil. Les temps ont changé, c’est certain. »
L’incident, survenu alors qu’il s’entraînait à Livigno, à la frontière italo-suisse, a nécessité une hospitalisation d’urgence. Matthews, qui se préparait alors à disputer les étapes du Tour de France, a progressivement ressenti une détresse respiratoire croissante. Des analyses de sang ont révélé la gravité de la situation, et les médecins ont insisté pour qu’il reste sous surveillance immédiate, recevant un traitement anticoagulant. Il a eu de la chance que l’embolie n’ait pas atteint son cerveau.
« C’était probablement l’une des choses les plus effrayantes auxquelles j’ai jamais eu à faire face dans ma vie. Je me suis retrouvé soudainement à l’hôpital et je ne savais pas si j’allais mourir cette nuit-là ou survivre. Les médecins ont dit que si j’avais continué à m’entraîner, je me serais suicidé en deux jours. »
Michael Matthews
Après trois mois de traitement anticoagulant, les médecins ont rassuré Matthews quant à l’absence de risque de récidive. Cette épreuve a profondément marqué le coureur, qui y voit désormais une opportunité de relancer sa carrière.
« J’ai l’impression que c’est une seconde chance pour moi dans le cyclisme parce que j’ai réalisé que ma carrière aurait pu être terminée », a-t-il confié. « Je pense que c’est une seconde chance pour moi de montrer de quoi je suis vraiment, vraiment capable. »
Matthews a prolongé son contrat avec Jayco-AlUla jusqu’à fin 2027 et affiche une hygiène de vie irréprochable. « Je ne bois pas et je ne fais pas la fête. Je ne fais rien de ce qui fait probablement vieillir plus vite que d’habitude, alors peut-être que cela m’a aidé à rester jeune et signifie que je suis toujours capable de rivaliser avec ces jeunes talents qui émergent », a-t-il suggéré.
Son retour à la compétition s’est fait progressivement, avec une participation à la Bretagne Classic fin août, où il a terminé huitième au sprint. Il a ensuite couru chaque fois qu’il le pouvait, jusqu’à la Coupe du Japon à la mi-octobre. Il a également remporté un deuxième maillot arc-en-ciel avec l’équipe australienne dans le contre-la-montre par équipe mixte lors des Championnats du monde.
Pour 2026, Matthews vise les Classiques de Printemps, de Milan-San Remo à Liège-Bastogne-Liège, ainsi que le Tour de France, où il espère remporter des étapes. Les championnats du monde sur route à Montréal, en septembre, constituent également un objectif majeur, fort de ses succès passés sur les circuits nord-américains.
« L’intersaison s’est très bien passée et je me suis tout de suite senti très bien sur la moto, même si j’avais quatre semaines de congé. Je pense que c’est probablement le meilleur que je me suis senti en décembre, alors j’espère qu’il y aura de bonnes choses à venir cette année », a-t-il conclu.
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