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Qui aurait cru qu’un jeu de gestion hippique mettant en scène des jeunes filles animées pourrait devenir l’une des surprises vidéoludiques de l’année ? Umamusume: Pretty Derby, développé par Cygames et EXNOALLC, a conquis un joueur improbable et s’impose comme un titre de stratégie étonnamment addictif.
Au cœur du jeu, vous incarnez un entraîneur chargé de former des « Umamusume », des filles inspirées de chevaux de course légendaires. L’objectif ? Les mener à la victoire lors de compétitions prestigieuses. Loin d’un simple simulateur, Umamusume: Pretty Derby propose une profondeur stratégique insoupçonnée, cachée derrière une esthétique kawaii (mignonne).
L’entraînement est un véritable casse-tête. Chaque jour compte pour améliorer les compétences de vos protégées : vitesse, endurance, intelligence… Il faut également tisser des liens avec les personnages secondaires, essentiels pour débloquer des bonus et optimiser les performances. « On ne peut pas gagner l’URA Finale avec la foi seule », avertit le jeu, soulignant l’importance d’une gestion rigoureuse.
Le choix des cartes de soutien est crucial. Pour Mihono Bourbon, championne de 1992 et inspirée de la lignée française, il faudra privilégier les cartes axées sur la vitesse, l’endurance et l’intelligence. Ces cartes offrent des bonus initiaux significatifs, permettant de prendre un avantage dès le début de carrière.
Mais la stratégie ne s’arrête pas là. Pendant la carrière, il faut déterminer les statistiques à privilégier à chaque étape. La vitesse est primordiale, mais pour les courses de moyenne distance, une endurance d’au moins 800 est indispensable. Les chevaux de tête doivent également investir dans l’intelligence pour éviter les erreurs et préserver leur énergie. Il faut jongler avec les entraînements, le repos et les événements spéciaux, comme le stage à la plage en juillet et août, où l’entraînement des compétences est maximisé.
Ce niveau de complexité peut paraître déroutant, mais c’est précisément ce qui rend le jeu si captivant. Apprendre par cœur le calendrier des événements, maîtriser les positions optimales sur la piste, choisir les compétences les plus pertinentes… Chaque détail compte. Et une fois la carrière d’un cheval terminée, ses compétences peuvent être transmises à ses successeurs, créant un véritable héritage.
L’expérience de course elle-même est particulièrement réussie. Les développeurs de Cygames ont misé sur une mise en scène dynamique, avec des zooms rapprochés aux moments clés pour intensifier la tension. Juste avant la ligne d’arrivée, l’interface disparaît et la caméra se fixe sur le sprint final, créant une illusion d’optique qui rend la course encore plus palpitante. « C’est un tour de passe-passe diabolique qui donne tout son sens à l’ensemble », souligne le joueur.
Il faut cependant être conscient que Umamusume: Pretty Derby est un jeu gacha, basé sur un système de tirages aléatoires pour obtenir les meilleures cartes et chevaux. Cela peut inciter à dépenser de l’argent réel, ce qui peut être un frein pour certains joueurs.
Malgré ce modèle économique, le jeu a su séduire un public large et a même remporté un prix lors de la cérémonie des Game Awards cette année. Il a même suscité un engouement particulier pour les chevaux de course réels, certains fans allant jusqu’à envoyer de l’herbe aux équidés qui ont inspiré les personnages du jeu.
Umamusume: Pretty Derby est disponible sur PC (Steam) et mobile. Si vous êtes prêt à dépasser vos préjugés, ce jeu pourrait bien vous surprendre.