De retour à Mansfield après son sacre mondial, Victoria Levitt jongle avec ses passions : l’entraînement avec le club Mansfield Harriers, un emploi à temps partiel chez Tesco et une autre association caritative pour personnes handicapées. La championne, qui a conquis l’Inde il y a quelques jours, ne compte pas se reposer sur ses lauriers, préparant déjà les Jeux du Commonwealth de l’année prochaine et les Jeux Paralympiques de Los Angeles en 2028.
Pour Victoria Levitt, le succès sportif ne signifie pas renoncer à ce qui la motive au quotidien. « Mon authenticité sur la piste, c’est la Vicky qui travaille chez Tesco, la Vicky qui est administratrice et la Vicky qui s’entraîne sans relâche », explique-t-elle. Elle affirme que ses emplois lui permettent de financer sa carrière sportive et de rester équilibrée.
La sprinteuse, originaire de Dudley, avait brièvement tenté de se consacrer entièrement à l’athlétisme, mais s’est vite ennuyée. Après des études en prothèse et orthèse, elle a donc choisi de cumuler plusieurs activités. Son poste chez Tesco, initialement prévu comme un simple emploi temporaire pour la période de fêtes, s’est révélé être un véritable moteur.
« Chez Tesco, dans le service ‘click and collect’, nous avons des préparateurs de commandes », raconte-t-elle à BBC Radio Nottingham. « Nous devons atteindre un certain rythme de préparation, un objectif, et je peux vous assurer que je le dépasse régulièrement. Il y avait même un classement, et mon nom figurait souvent en tête. » Elle a alors demandé à être retirée du classement, estimant que son avantage physique était injuste. Ses collègues ignoraient à l’époque qu’elle était une athlète de haut niveau.
Bien qu’elle sache qu’elle était rapide « avec les chariots », Victoria Levitt ne s’attendait pas à être sélectionnée pour les Championnats du Monde. « Quand j’ai reçu la confirmation, j’ai eu un moment de panique et je me suis dit que j’allais devoir me préparer », confie-t-elle en riant. « L’entraînement en milieu chaud a été plus difficile que l’entraînement lui-même. Rester dans un sauna à 40°C pendant 70 minutes sur un vélo, en effectuant des séances de vitesse, a été terrible. »
Son parcours vers le sommet a débuté après une série de blessures – notamment une lésion nerveuse à la cheville lors d’une compétition d’arts martiaux et une coupure à la jambe lors d’une course en pleine nature – qui lui ont causé des dommages nerveux permanents à la jambe. C’est à partir de là qu’elle s’est sérieusement consacrée à la course.
À chaque étape de sa récupération et de sa transformation en athlète de haut niveau, que ce soit chez Tesco ou sur la piste, Victoria Levitt a suivi sa propre voie. « Chaque personne a sa propre définition de la médaille d’or », souligne-t-elle. « Ma médaille d’or est une médaille d’or, mais pour quelqu’un d’autre, gravir un escalier seul pourrait être une médaille d’or, ou encore réussir un programme ‘du canapé au 5 km’. Il s’agit de faire les choses à sa manière. »