L’espoir d’une prolongation de contrat avec les Yankees de New York s’éloigne pour Cody Bellinger : le voltigeur devrait déclencher sa clause de libération et devenir agent libre le mois prochain, après une saison convaincante sous les couleurs new-yorkaises.
Bellinger, âgé de 30 ans, dispose d’une option de joueur de 25 millions de dollars (environ 23,3 millions d’euros) pour la saison 2026. Sa performance en 2025, marquée par une nette amélioration, devrait attirer de nombreuses offres et se traduire par un contrat pluriannuel substantiel.
Acquis des Cubs de Chicago en décembre 2024 dans le cadre d’un échange impliquant également Juan Soto, Bellinger s’est rapidement imposé comme un élément clé de l’équipe new-yorkaise, devenant même le deuxième joueur le plus précieux de l’effectif après Aaron Judge.
En 152 matchs, le voltigeur a affiché une moyenne au bâton de .272, frappant 29 circuits pour une moyenne de présence sur les buts et au bâton (OPS) de .813. Il s’est particulièrement illustré face aux lanceurs gauchers, affichant un pourcentage de base de .415 et une moyenne au bâton de .601 contre eux, les meilleures statistiques de la ligue pour un frappeur gaucher.
Au-delà de ses qualités offensives, Bellinger a également démontré son excellence défensive, accumulant sept retraits au-dessus de la moyenne et huit points défensifs sauvés en évoluant à différentes positions en champ extérieur et au premier but. Il a également réalisé 13 interceptions en 15 tentatives. Son WAR (wins above replacement) de 4,9 le place à la 18e position des joueurs majeurs, et deuxième chez les Yankees derrière Judge.
Bellinger avait signé un contrat de 80 millions de dollars (environ 74,6 millions d’euros) sur trois ans avec les Cubs avant la saison 2024, avec des clauses lui permettant de tester le marché des agents libres après la première et la deuxième année. Il avait alors décliné l’offre de qualification des Cubs.
Outre Bellinger, d’autres joueurs des Yankees devraient également devenir agents libres, notamment le voltigeur Trent Grisham, le joueur de premier but Paul Goldschmidt, ainsi que les releveurs Devin Williams et Luc Weaver.