L’attaquant norvégien Erling Haaland a marqué lors de la large victoire de Manchester City face à Borussia Dortmund (4-1) en Ligue des champions, mais c’est une passe décisive inattendue de son coéquipier, Jérémy Doku, qui a fait sensation. Le jeune Belge a révélé qu’il s’est fié à son instinct plutôt qu’à une vision précise du jeu pour trouver Haaland.
« J’ai vu les défenseurs se diriger vers le poteau et j’ai aperçu un espace. J’ai pensé que quelqu’un devait se trouver là », a expliqué Doku sur le plateau de la chaîne UEFA Champions League. « J’ai simplement joué dans cet espace. Je n’ai pas eu le temps de voir Erling. J’ai juste joué dans l’espace et il était là. »
Cette confiance mutuelle et cette liberté d’action sont, selon Doku, des éléments clés de la réussite offensive de Manchester City. Le joueur de 23 ans s’intègre progressivement à son équipe, affichant déjà deux buts et quatre passes décisives toutes compétitions confondues. Il combine sa vitesse impressionnante avec une vision du jeu en constante amélioration.
Doku attribue cette progression à son expérience avec l’équipe nationale belge, où il a travaillé avec Thierry Henry, l’ancien adjoint du sélectionneur. « Je joue librement. Je me porte vers le ballon sans me soucier de le perdre, je joue instinctivement. Je vais là où se trouve le ballon, sans réfléchir aux conséquences. Si je pense trop aux statistiques, je ne le ferai pas. Cela vient naturellement. J’échange également avec une légende qui m’aide parfois », a-t-il confié.
Il précise que Henry a été le premier à aborder avec lui ses duels individuels : « Personne ne m’a jamais parlé de mes 1 contre 1, mais c’est lui qui a été le premier à le faire et à m’expliquer comment m’améliorer et être plus efficace dans la phase finale. Beaucoup de gens me disent d’avoir de meilleures statistiques, mais comment ? Ils me disent juste de le faire, de le faire, de le faire, mais comment ? Lui, il m’explique comment, et j’apprécie vraiment ça. »
Henry a d’ailleurs expliqué sa méthode : « Il a un potentiel illimité, mais il a besoin d’être guidé. Si on explique quelque chose à quelqu’un sans qu’il y ait de réflexion derrière, il ne comprendra pas ce qu’il faut faire. On sait tous qu’il sait finir, mais parfois il faut ralentir et réaccélérer pour avoir une vision d’ensemble. Est-ce qu’on voit la solution ou le problème ? Quand on lève la tête, les yeux peuvent être trompeurs. Qu’est-ce qu’on voit ? Le problème ? Nous, on voit la solution ; le cerveau vous fera voir la solution. Parfois, les yeux peuvent être trompeurs et vous faire voir le problème, et c’est là la différence. »
Dans un contexte où l’analyse statistique prend de plus en plus d’importance, le style de jeu de Doku rappelle une époque où les ailiers se salissaient les bottes et envoyaient des centres dans la surface. Le système de Guardiola peut parfois être critiqué pour transformer les joueurs en robots, mais Doku montre qu’il reste de la place pour l’individualité à Manchester City, un atout qui pourrait s’avérer précieux dans la quête d’un nouveau titre en Ligue des champions.