Publié le 29 novembre 2023 10h45. L’arrière international irlandais Hugo Keenan espère un retour sur les terrains en janvier, après une intervention chirurgicale à la hanche. Son rétablissement est crucial à l’approche du Tournoi des Six Nations, où l’Irlande affrontera la France dès le premier match.
- Hugo Keenan vise un retour en jeu avec le Leinster en janvier.
- Il a marqué l’essai décisif lors de la tournée victorieuse des Lions britanniques et irlandais en Australie.
- L’Irlande, championne en titre, cherche à retrouver son niveau après des résultats mitigés en automne.
Hugo Keenan pourrait bien disputer le match d’ouverture du Tournoi des Six Nations face à la France le 5 février. L’arrière de 29 ans, absent des terrains depuis la tournée des Lions cet été, s’est fait opérer de la hanche peu après son retour d’Australie, où il avait inscrit l’essai qui a scellé la victoire de l’équipe britannique lors du deuxième test.
« Les Lions vous ramènent assez rapidement sur terre lorsque vous portez des béquilles pendant quatre ou cinq semaines », a confié Keenan sur le podcast Rugby Union Weekly de BBC Sounds. « Il faut bien faire les choses et ne pas se précipiter. Je suis de retour en courant et en mouvement, et je vise un retour en janvier. »
Keenan a souligné l’importance de ce moment en Australie, qu’il décrit comme un rêve devenu réalité :
« Marquer l’essai décisif lors de la victoire en Australie, c’est ce dont on rêve. »
Hugo Keenan, arrière international irlandais
Il a également évoqué les circonstances particulières de cette tournée :
« Toute cette tournée des Lions a été folle. La blessure avec laquelle je suis tombé, la maladie et ensuite le fait d’être le garçon le plus chanceux de l’équipe parce que tout le monde s’est blessé. C’est drôle comment le monde fonctionne parfois. »
Hugo Keenan, arrière international irlandais
Bien que son absence ait été remarquée, Keenan ne s’inquiète pas de l’état actuel du Leinster, champion en titre du United Rugby Championship, malgré un début de saison difficile (trois victoires en six matchs). Il se montre également confiant quant à la situation de l’équipe nationale irlandaise, qui a connu des défaites face à la Nouvelle-Zélande et à l’Afrique du Sud en novembre, après avoir remporté deux titres consécutifs dans le Tournoi des Six Nations et glissé à la troisième place du classement cette année.
« Je ne pense pas que ces dernières années aient été parfaites », a-t-il déclaré. « Nous avons eu de bonnes années avec le Leinster et l’Irlande, mais on ne peut pas toutes les gagner. Il y a eu des jours brillants et des jours vraiment difficiles. Je ne m’inquiéterais pas de l’état des choses pour le moment. »
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