Des robots capables de tâches domestiques courantes, comme plier le linge ou préparer un croissant, sont à l’étude, mais leur développement se heurte encore à des limites techniques. La Chine mise désormais massivement sur la formation de ces robots humanoïdes, en créant un réseau inédit de centres dédiés.
Lors du salon CES de Las Vegas, plusieurs fabricants, dont LG et Switchbot, ont présenté leurs dernières avancées en matière de robots humanoïdes contrôlés par intelligence artificielle. Si les démonstrations ont suscité l’intérêt, elles ont également révélé des imperfections notables. Le robot Cloid de LG, par exemple, peut plier le linge, mais n’est pas encore capable de trier les vêtements de manière autonome. Plus problématique, il a oublié de refermer la porte du four après avoir enfourné un croissant.
Pour accélérer le développement de ces technologies, la Chine a lancé un programme ambitieux de formation. Une quarantaine de centres sont en cours de construction à travers le pays, impliquant environ 150 entreprises spécialisées dans la robotique. L’objectif est de pallier le manque de données d’entraînement nécessaires à l’apprentissage de l’IA.
Ces centres de formation, qui peuvent s’étendre sur des milliers de mètres carrés, simulent des environnements de la vie quotidienne, tels que des maisons de retraite ou des usines automobiles. Des jeunes formateurs enseignent aux robots des tâches simples, comme plier le linge, repasser ou essuyer les tables. « C’est comme apprendre aux enfants à marcher, cela demande beaucoup de pratique », a déclaré un porte-parole du projet.
Les formateurs, équipés de casques de réalité virtuelle et d’exosquelettes, répètent les gestes à effectuer des centaines de fois par jour, une tâche jugée fastidieuse. L’efficacité de ces centres de formation reste cependant à évaluer. Marco Wang, analyste chez Interact Analysis, estime que les petites entreprises pourraient en bénéficier, tandis que les grands groupes disposent déjà de leurs propres infrastructures.
Néanmoins, les perspectives de croissance pour les robots humanoïdes sont prometteuses. Selon les prévisions de Goldman Sachs, environ 250 000 unités pourraient être livrées dès 2030, représentant un marché mondial de 38 milliards de dollars (environ 35 milliards d’euros) d’ici 2035.
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