Un jeune ingénieur de Google a vécu incognito dans sa voiture pendant trois mois après avoir décroché un emploi de rêve à Mountain View, en Californie. Confronté à un loyer inabordable et à un bail en cours à Santa Barbara, il a trouvé des solutions ingénieuses pour survivre et poursuivre sa carrière.
Kento Morita, passionné par son nouveau poste chez Google en 2019, s’est retrouvé face à un dilemme : il ne pouvait pas se permettre de payer un loyer dans deux villes différentes. Son bail à Santa Barbara, qu’il ne pouvait pas résilier sans frais, l’empêchait de déménager immédiatement dans la région de San Francisco, où le prix moyen d’un appartement d’une chambre atteignait 3 600 dollars (environ 3 300 euros) par mois, selon Business Insider.
Sans autre option, Morita a décidé de profiter des avantages offerts par Google : repas gratuits, salle de sport, douches et même blanchisserie sur le campus. Il possédait alors une moto, qu’il a ensuite vendue pour financer l’achat d’une voiture d’occasion, qui deviendrait son domicile temporaire.
Pour préserver son intimité et se protéger du regard des autres, il a méticuleusement aménagé l’intérieur de son véhicule. Il a fabriqué des panneaux occultants en carton, renforcés avec du feutre noir et une isolation thermique, permettant de rendre les fenêtres complètement opaques. Une natte a été ajoutée pour l’isoler du sol.
Durant les premières semaines, il se garait sur le parking souterrain de Google, ce qui lui permettait d’arriver au bureau en un temps record de 30 secondes. Il a ensuite dû se déplacer vers un parking voisin, fréquenté par des camping-cars.
L’hiver californien, bien que doux, l’a incité à arriver plus tôt au bureau pour profiter de la salle de sport et se réchauffer. Il profitait également des laveries et séchoirs disponibles sur le campus après ses réunions, prolongeant son séjour pour éviter de passer le plus de temps possible dans sa voiture.
De temps en temps, il retournait à Santa Barbara pour se reposer et changer de vêtements, sans éveiller les soupçons. À l’approche de la fin de son bail, il a demandé à son responsable d’être transféré à New York.
Le jour de son départ du siège de Mountain View, il a confié à un collègue la véritable raison de ses arrivées matinales : « Je vivais dans ma voiture. » La réponse de son interlocuteur l’a surpris : « Tu vivais dans une Volvo ? »
Morita a acquiescé, avant d’apprendre que son collègue résidait lui-même dans un camping-car garé près de chez lui. Ce dernier l’a invité à une réunion mensuelle où il a rencontré une dizaine de personnes vivant dans des véhicules similaires.
« C’était révélateur de rencontrer autant de personnes qui vivaient dans leur voiture tout en travaillant pour une grande entreprise technologique, » a-t-il déclaré. « Cela témoigne du coût de la vie élevé dans cette région de Californie. »
Malgré les difficultés, Kento Morita estime que ce poste chez Google a été un tremplin pour sa carrière dans la technologie. Il assure ne regretter rien, tout en reconnaissant qu’il aurait souhaité avoir davantage d’options.
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