Publié le 15 décembre 2025 04:00:00. Une mère galloise a vécu une épreuve angoissante avec son fils de 21 mois, atteint d’un syndrome rare qui le pousse à ingérer des objets non comestibles, nécessitant une surveillance constante et des soins médicaux spécialisés.
- Le jeune Junior, âgé de 21 mois, présente des comportements d’ingestion inhabituels depuis sa naissance.
- Un diagnostic de syndrome de Pica a été posé après la découverte de traces de plomb dans son sang et l’observation de ses habitudes alimentaires atypiques.
- Les experts soulignent l’importance d’une prise en charge multidisciplinaire pour gérer ce syndrome et prévenir les complications.
Jess Harry, une mère de deux enfants vivant à Wrexham, au Pays de Galles, a rapidement constaté que son fils Junior ne se développait pas comme les autres bébés. Dès ses premiers mois, il manifestait une curiosité particulière pour tout ce qui l’entourait, allant jusqu’à lécher des surfaces et à porter des objets à sa bouche. Ce qui commençait comme une phase d’exploration normale a rapidement pris une tournure inquiétante.
L’alerte a été donnée lorsque la crèche a contacté Jess Harry pour signaler que Junior mangeait du sable et tentait de grignoter les meubles et les tapis de la classe. Malgré les avertissements des enseignants, le comportement de l’enfant s’est intensifié à la maison. Jess a découvert, grâce à des caméras de surveillance, que Junior rongeait les murs et son lit en bois pendant la nuit. Le remplacement du lit par un modèle en métal n’a pas suffi à le dissuader, l’enfant continuant à ronger le cadre de la porte.
Inquiète, Jess Harry a consulté un médecin, qui a révélé la présence de plomb dans le sang de Junior. Des examens plus approfondis ont permis de diagnostiquer un syndrome de Pica, un trouble caractérisé par l’ingestion compulsive de substances non nutritives. Ce syndrome est souvent associé à une carence en fer, ce qui était le cas de Junior.
Le Dr Pınar Karadeniz, spécialiste de la santé infantile, explique que le syndrome de Pica est un trouble de l’alimentation qui se manifeste par la consommation de substances sans valeur nutritionnelle, telles que la terre, l’argile, le papier, le sable ou le plastique, pendant au moins un mois. Selon les données mondiales, le syndrome de Pica touche environ 0,5 à 2 % de la population pédiatrique générale, mais ce chiffre peut atteindre 18 à 30 % chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) ou de déficiences intellectuelles.
« Il est considéré comme normal sur le plan du développement que les bébés âgés de 0 à 2 ans explorent l’environnement avec leur bouche, ramassent des objets sur le sol et les mettent dans leur bouche. Pour cette raison, les enfants de moins de 2 ans considèrent ces comportements comme une “exploration orale” de routine et le diagnostic de Pica doit être posé très attentivement. Cependant, s’il existe un comportement alimentaire persistant, intense, dangereux et imparable après 18 à 24 mois, le médecin considère ce comportement comme un “risque sérieux pour Pica” et identifie une carence en fer-zinc, une exposition au plomb, un retard de développement neurologique, etc. »
Dr Pınar Karadeniz, spécialiste de la santé et des maladies infantiles
Les causes du syndrome de Pica sont multiples et peuvent inclure des carences nutritionnelles (fer, zinc), des facteurs psychologiques (stress, anxiété), des troubles neurodéveloppementaux (autisme) ou des facteurs environnementaux (exposition à des substances toxiques).
L’ingestion de substances non comestibles peut entraîner de graves problèmes de santé, tels que des intoxications au plomb, des obstructions intestinales, des infections parasitaires ou des lésions dentaires. Le Dr Karadeniz souligne qu’il est crucial d’identifier et de traiter les causes sous-jacentes du syndrome de Pica, ainsi que de mettre en place des mesures de prévention pour protéger l’enfant.
« L’ingestion de substances non nutritionnelles peut causer de graves problèmes de santé à court et à long terme. Les peintures contenant du plomb dans les vieux bâtiments, les sols sales et certains déchets industriels peuvent provoquer des intoxications au plomb et à d’autres métaux lourds. Certaines peintures, produits chimiques, résidus de détergents peuvent provoquer une toxicité aiguë. Les parasites intestinaux peuvent être transmis par la terre et le sable, et différentes infections peuvent être transmises par les excréments d’animaux. Des complications telles que des obstructions intestinales, des pétrifications, des perforations et une constipation sévère peuvent survenir. »
Dr Pınar Karadeniz, spécialiste de la santé et des maladies infantiles
Le traitement du syndrome de Pica est complexe et nécessite une approche multidisciplinaire, impliquant des médecins, des nutritionnistes, des psychologues et des éducateurs. Il peut inclure une supplémentation en fer et en zinc, une thérapie comportementale pour modifier les habitudes alimentaires de l’enfant, et une adaptation de l’environnement pour éliminer les substances dangereuses.
Jess Harry et sa famille sont désormais confrontées à un défi de taille, mais elles restent déterminées à offrir à Junior les soins dont il a besoin pour surmonter ce syndrome et mener une vie épanouie. Elles ont dû adapter leur mode de vie, en évitant les endroits où l’enfant pourrait être exposé à des substances dangereuses, et en restant constamment vigilantes.
