Lors de la prochaine élection du maire en haut de la liste des préoccupations, la ville est plus abordable et sûre. Mais liés à la fois à l’abordabilité et à la sécurité, et en fait tous les problèmes, sont la qualité des écoles publiques de la ville.
Un système scolaire public efficace est essentiel pour rendre la ville sûre, abordable et économiquement et socialement saine. Les étudiants qui complètent le collège sont susceptibles de gagner plus d’un million de dollars de plus sur la main-d’œuvre et leurs recettes fiscales soutiennent une économie florissante.
Le candidat principal, Zohran Mamdani, a publiquement annoncé son engagement à l’élimination du contrôle du maire des écoles, et pourtant je peux dire par expérience directe et personnelle, que ce n’est pas dans le meilleur intérêt de la ville.
J’ai été le chancelier adjoint des écoles pendant le mandat de quatre ans du chancelier Joseph Fernandez dans les années 1990 et j’ai connu de graves problèmes de gestion efficace des écoles de notre ville dans le système avant le contrôle du contrôle du maire, avec l’action de l’État, sous l’ancien maire Mike Bloomberg.
Contrôle pré-mayoral, les écoles de la ville étaient régies par un conseil scolaire composé de sept membres nommés par six élus différents. Le Board of Education était souvent appelé «gang des sept» et pour une bonne raison. Le maire n’avait que deux des sept personnes nommées au conseil d’administration.
De plus, il y avait 32 districts scolaires élus localement qui contrôlaient largement toutes les écoles élémentaires de leurs géographies. Les élections au conseil scolaire comptaient souvent moins de 5% des électeurs locaux participant à plus de 95% de ne pas participer du tout, permettant le contrôle de l’embauche des districts et des budgets gérés par des intérêts spéciaux et politiques étroits.
La corruption au niveau du conseil scolaire communautaire était beaucoup trop courante, avec des fonds mal utilisés et des pratiques d’embauche provoquant l’incompétence. Au niveau du chancelier, cela a entraîné des difficultés à administrer des services scolaires efficaces.
Lorsque les fonds ont été alloués au niveau de la ville ou de l’État pour réparer les toits de l’école ou atténuer l’amiante dans les écoles, une négociation a dû avoir lieu avec les membres du conseil d’administration nommés par les présidents d’arrondissement et les membres du conseil scolaire élu localement, conduisant à des fonds alloués non pas sur la base des besoins, mais sur la géographie et les faveurs politiques. Les nominations de surintendants et de directeurs de district ont également été beaucoup trop souvent motivées politiquement, avec le pouvoir du maire et du chancelier scolaire dilué.
Cela ne veut pas dire qu’il n’était pas possible de mettre en œuvre les réformes nécessaires. Dans le cadre de Fernandez, le mouvement des petites écoles a commencé avec de nombreux programmes d’éducation innovants pour remplacer les écoles peu fonctionnantes, et par le leadership du chancelier, le mandat des directeurs d’école – non seulement à leur position, mais pour un bâtiment spécifique – a été éliminé, tout en éliminant le Conseil des examinateurs dysfonctionnels, qui a intégré la course à l’embauche.
Mais aller de l’avant sur les réformes nécessaires concernant toutes les négociations, non seulement avec les législateurs, mais avec le propre conseil scolaire de la ville, où les réunions ont souvent duré bien après minuit, avec un prix à payer pour la concession et les progrès.
Si l’objectif de Mamdani d’éliminer le contrôle du maire est de donner aux parents et aux communautés un rôle plus important dans les écoles de la ville, cela peut et doit être fait, mais pas en revenant à un système de contrôle pré-mayal totalement dysfonctionnel de la gouvernance scolaire.
Le maire et le chancelier peuvent et devraient faire de l’engagement des parents une priorité absolue, en présentant des idées de programmation, en écoutant des suggestions et en les intégrant dans les plans de mise en œuvre. Ce n’est pas, et ne devrait pas être, en dehors de la compétence du contrôle du maire; C’est une partie intégrante de celui-ci.
Le maire devrait avoir un rôle de leadership dans la sélection d’un chancelier des écoles et des opérations scolaires de cadrage, du travail au budget et à la politique. Les écoles doivent travailler efficacement avec une multitude d’agences municipales toutes contrôlées par le maire, des services de police et d’assainissement à la protection de l’enfance, aux services sociaux et oui, au développement économique. Le contrôle du maire facilite cette coordination.
Et le maire doit avoir une vision de l’amélioration du fonctionnement scolaire et d’aider le chancelier à mettre en œuvre cette vision. À quoi ressemblerait cette vision? Voici quelques opportunités réalisables:
De nombreux districts scolaires des États-Unis, y compris New York, se sont concentrés sur la lecture et la progression de la science de la lecture, avec raison, mais beaucoup moins ont concentré une attention similaire sur l’importance de l’enseignement efficace des mathématiques. La réussite des mathématiques se connecte directement au rendement des élèves.
C’est un problème, mais aussi une opportunité, pour le prochain maire. Il existe des organisations qui ont été les pionniers de l’enseignement efficace des mathématiques, en particulier dans les écoles élémentaires et intermédiaires. Le soutien aux enseignants à augmenter leur niveau de compétence dans l’enseignement des mathématiques entraînera des performances scolaires, des taux d’achèvement et une satisfaction des enseignants. Le partenariat avec des partenaires d’enseignement supérieur peut y parvenir et améliorer les compétences et la capacité des enseignants et des élèves. Ce n’est pas non plus un buster à petit budget.
En outre, il y a eu un mouvement national pour améliorer les voies de l’école à l’université et de la carrière. Pendant le mandat du président Barack Obama, il a souligné que dans son état de l’Union, une école appelée PTECH, a commencé sur Albany Ave. à Brooklyn. L’école modèle combine le lycée et le collège via des inscriptions simultanées avec un chemin clair vers les diplômes et les carrières à salaire élevé dans la technologie, les soins de santé et les emplois verts.
Le PTECH a augmenté l’achèvement du collège et le modèle réussi s’est propagé à 15 États et 28 pays dans le monde avec plus de 500 écoles suivant le modèle commencé avec une école à Brooklyn. Mais à New York, plus d’une douzaine d’années plus tard, il n’y a qu’environ 12 écoles PTECH malgré l’OBAMA disant que PTECH devrait être offert à tous les étudiants des États-Unis et une évaluation indépendante menée par le MDRC reconnu à l’échelle nationale, a clairement documenté son succès. Ce n’est pas non plus un budget.
C’est une autre occasion pour le prochain maire de remplir la mission d’Obama en offrant le programme PTECH à travers la ville.
Le maire suivant peut également faire de l’expansion des programmes après l’école une priorité, et non seulement de se concentrer sur des choses comme les arts et les sports, mais s’assurer que le soutien pédagogique fait partie des programmes après l’école. L’enseignement civique a également été donné à court terme et beaucoup trop d’étudiants ont des opportunités de service communautaire et des stages, les deux sont liés à la persistance et aux performances scolaires et doivent être une priorité absolue.
La crise du recrutement et de la rétention des enseignants peut être abordée avec des salaires et un soutien nécessaires nécessaires, mais également via un effort concerté pour recruter dans l’enseignement d’un éventail de professionnels des domaines non traditionnels, comme ceux qui recherchent une deuxième carrière en tant qu’enseignant lorsqu’ils sortent des technologies de l’information.
Le prochain maire, chancelier et leadership scolaire peut intégrer tous ces éléments dans une vision d’un système scolaire public amélioré, avec un coût relativement faible et des économies à plus long terme.
L’éducation publique de haute qualité rendra tous les étudiants plus qualifiés pour l’emploi et les opportunités de carrière. Cela profitera aux employeurs, qui ont de plus en plus du mal à trouver des talents qualifiés et à résoudre la question de l’abordabilité. Les étudiants qui jouent à des niveaux supérieurs contribueront également à rendre la ville plus sûre et plus abordable en dépensant beaucoup moins pour la justice pour mineurs et les services sociaux. Et davantage de finisseurs d’étudiants entraîneront des taux de vote plus élevés et un engagement civique plus fort.
Le contrôle du maire est un élément essentiel pour permettre l’amélioration des écoles. Ce n’est pas l’ensemble d’un programme de réforme scolaire, mais il fait partie intégrante de réussir. Mais nous ne pouvons pas revenir à un système très dysfonctionnel.
Litow, professeur à l’école des affaires internationales et publiques de l’Université Columbia, est un administrateur SUNY et ancien président de la Fondation IBM et ancien chancelier des écoles adjoints de New York.