Il y a tout juste cinquante ans, le 21 octobre 1975, un match de baseball a scellé une passion à vie pour un jeune fan de Boston. Ce moment, devenu légendaire, a marqué le début d’une relation tumultueuse mais indéfectible avec les équipes sportives de la ville.
L’histoire remonte à une nuit d’école, juste avant minuit. Un frère aîné réveille son cadet de huit ans, insistant pour qu’il ne manque pas un événement exceptionnel. Les Red Sox de Boston affrontaient les Reds de Cincinnati lors du sixième match des World Series. Après 57 années d’attente, les Red Sox étaient à portée de remporter le titre, un chiffre qui allait finalement grimper à 86 ans avant la consécration.
L’atmosphère était électrique. Toute la famille, rassemblée autour d’un petit téléviseur noir et blanc dans la chambre des parents, suivait le match avec une intensité croissante. La mère, préoccupée par l’école du lendemain, fut rapidement corrigée par son fils : il était déjà le lendemain, passé minuit. Le match, qui s’étirait déjà en quatrième heure, atteignait son point culminant en fin de 12e manche. Carlton Fisk, le receveur des Red Sox, se trouvait au marbre.
Son coup, un long envoi en hauteur vers le tristement célèbre « Green Monster » du champ gauche, était suffisamment puissant pour être un coup de circuit. La question était de savoir s’il atterrirait dans le terrain de jeu. Au lieu de courir vers le premier but, Fisk rebondit le long de la ligne, agitant frénétiquement ses bras pour tenter de faire retomber la balle dans le territoire valide. Le ballon heurta le poteau jaune et Fisk frappa le home run gagnant, un moment d’une intensité dramatique inégalée dans l’histoire du baseball.
« C’était ma première expérience en tant que fan de nos équipes et cela m’a conduit à une vie de misère et de joie incroyable », se souvient le témoin de cette nuit mémorable. La joie fut de courte durée, car les Red Sox perdirent les World Series le lendemain. Mais ces hauts et ces bas, ces joies et ces chagrins, ont rythmé les cinquante dernières années de sa vie de supporter.
Depuis 2001, la ville de Boston et la région de la Nouvelle-Angleterre ont connu une période de succès sportif sans précédent, remportant 13 titres dans les quatre sports majeurs. Les équipes de Boston ont toutes remporté au moins un championnat durant cette période, avec des succès multiples pour les Red Sox, les Patriots, les Celtics et les Bruins (à l’exception de ces derniers). Une série de victoires qui n’a jamais été observée dans aucune autre ville et qui semble improbable à reproduire.
« Je me souviens encore de ce moment d’il y a 50 ans comme si c’était hier », conclut le fan, témoignant de la puissance durable d’un souvenir sportif.
