Publié le 8 janvier 2026 à 02h03. Une opération militaire américaine sans précédent contre le Venezuela a fait des dizaines de morts et conduit à la capture de Nicolás Maduro et de son épouse, Cilia Flores, plongeant le pays dans une crise profonde et suscitant des réactions internationales.
- Les attaques américaines ont causé la mort d’au moins 100 personnes, militaires et civils, selon le ministre de l’Intérieur vénézuélien.
- Le gouvernement cubain a confirmé la mort de 32 de ses citoyens, membres des forces armées en mission au Venezuela.
- Delcy Rodríguez, la présidente par intérim, a décrété sept jours de deuil national en hommage aux victimes.
Quatre jours après le lancement de l’offensive américaine, le bilan précis des victimes et l’étendue des dégâts matériels restent flous. Le ministre de l’Intérieur vénézuélien, Diosdado Cabello, a annoncé que les attaques ont fait 100 morts, parmi lesquels des militaires et des civils. Auparavant, les autorités militaires avaient fait état de plus de vingt soldats vénézuéliens tués lors de bombardements survenus dans la nuit du 3 janvier contre des positions militaires et gouvernementales à Caracas et dans au moins trois autres États.
Le gouvernement cubain a également confirmé dimanche la mort de 32 de ses citoyens, qui, selon ses dires, étaient en mission pour le compte des Forces armées révolutionnaires et du ministère de l’Intérieur. La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a décrété sept jours de deuil national « en l’honneur des jeunes martyrs qui ont donné leur vie pour la défense de notre pays », lors d’une première apparition publique après sa prise de fonction.
« Honneur et gloire aux jeunes, aux femmes et aux hommes qui sont morts, qui ont donné leur vie pour défendre le Venezuela, pour défendre le président Nicolás Maduro. »
Delcy Rodríguez, présidente par intérim
Les organisations civiles évaluent le nombre de soldats en uniforme tués à 42, tandis que les médias locaux font également état de deux civils décédés et de dizaines de blessés.
L’histoire du sergent Pedro Miguel González Escala, 27 ans, illustre le drame humain de cette crise. Affecté à la Division 398 du Groupe de missiles portables de défense aérienne, il avait interrompu ses vacances de Noël sur appel de ses supérieurs. Son père, Pedro Antonio González, a raconté qu’il l’avait serré dans ses bras le 28 décembre, ignorant qu’il ne le reverrait plus. Le sergent González a été envoyé à Fort Guaicaipuro, près de Caracas, qui a également été la cible des bombardements.
« Ce jour-là, je l’ai serré dans mes bras et je lui ai demandé quand il reviendrait à Zaraza. ‘Suce-le mon vieux, je ne sais pas quand il reviendra’, m’a-t-il dit (…) (le 2 janvier), il est arrivé à Caracas dans l’après-midi et a appelé sa mère », a déclaré son père au journal Últimas Noticias.
La famille a appris son décès quelques heures plus tard, mais les supérieurs de González Escala n’ont fourni que peu d’informations sur les circonstances de sa mort. « Ils ne m’ont donné aucune explication sur la façon dont il est mort », a déclaré son père.
Le ministère de la Défense et le Commandement opérationnel stratégique des Forces armées nationales bolivariennes (Ceofanb) ont publié des images et des nécrologies des soldats tués au combat. Selon un examen de ces publications par BBC Mundo, 21 des victimes étaient des hommes et cinq des femmes, dont 19 sergents, deux soldats et cinq étudiants de l’Académie militaire. 24 appartenaient à l’armée et deux à l’aviation militaire.
Cependant, les organisations Monitor de Víctimas et La Hora de Venezuela estiment que le nombre de soldats vénézuéliens tués s’élève à 42 au 6 janvier. Le journaliste Eligio Rojas, qui a enquêté sur les victimes, a souligné que beaucoup étaient de jeunes hommes.
La plupart des pertes militaires ont été enregistrées à Fuerte Tiuna, la principale base militaire de Caracas, qui abrite le ministère de la Défense, le commandement général de l’armée, des unités de chars et l’une des résidences de Maduro. Les 32 agents cubains qui assuraient la protection du dirigeant vénézuélien ont également péri dans les attaques.
Lors des funérailles, le général Javier Marcano Tábata a salué le courage des soldats, citant notamment le cas du sergent Anaís Molina, qui aurait refusé d’être évacuée et aurait continué à se battre jusqu’à sa mort.
« Elle allait être évacuée et elle a dit : “Jamais ! Je veux mourir comme un brave, en voyant le visage de l’hélicoptère qui veut me déchirer”, et elle a tiré un dernier coup de feu. »
Général Javier Marcano Tábata, ancien chef de la Maison militaire
Le procureur général du Venezuela, Tarek William Saab, a annoncé la nomination de trois procureurs pour enquêter sur les « dizaines de victimes civiles et militaires innocentes » du 3 janvier, mais aucune information n’a été rendue publique jusqu’à présent. Les médias vénézuéliens font état d’au moins deux décès civils : une femme de 80 ans à Catia La Mar et une femme colombienne de 45 ans dans le secteur d’El Volcán. Des dégâts matériels importants ont été signalés dans plusieurs habitations civiles à Caracas et à La Guaira, ainsi qu’au port maritime.
Arturo Berti, sa femme Antonieta et sa sœur Elena ont eu la chance de survivre à la chute d’une roquette américaine dans leur jardin. « Le lit a bougé. Tous les verres de la chambre se sont brisés. J’avais l’impression que la maison avait bougé », a déclaré Berti à Estudio Cocuyo.
Source des images, AFP via Getty Images
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