Publié le 8 novembre 2025 à 06h59. À quelques kilomètres de Liverpool et Manchester, le football est roi, mais cette passion n’est pas universelle, comme l’a découvert un voyageur hongrois en Angleterre à l’approche d’un match crucial entre Manchester City et Liverpool.
Le nord-ouest de l’Angleterre, où se trouvent des clubs de renommée mondiale tels que Liverpool FC, Manchester United et Manchester City, vit au rythme du football. Depuis la création de la Premier League en 1992, ces trois clubs ont remporté 23 des 34 titres disponibles : United en a décroché 13, City 8 et Liverpool 2.
L’épicentre du football anglais
Il est indéniable que le cœur battant du football anglais se situe dans un rayon de 25 kilomètres. Cependant, cette ferveur ne semble pas contaminer tout le monde.
Vendredi soir, en prenant un vol Jet2 à destination de Manchester depuis l’aéroport international Liszt Ferenc à Budapest, j’ai entamé la conversation avec une dame d’âge moyen assise à côté de moi en évoquant le match de dimanche entre Manchester City et Liverpool. Sa réponse m’a surpris :
« Hol ?! »
« Eh bien, à l’Etihad. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Face à son incompréhension, j’ai abandonné la discussion et me suis tourné vers un sujet plus sûr : la météo, une tradition anglaise éprouvée. Deux heures plus tard, mon avion atterrissait à Halle, à l’aéroport de Manchester, à sept miles de la ville. Après m’être installé à l’hôtel, je suis descendu le lendemain matin pour travailler dans le hall.
Sabonis à la réception
L’employé de l’aube était un jeune homme blond et athlétique nommé Dimitrij. Originaire de Lituanie, mais se considérant comme ukrainien, il soutenait son pays dans le conflit qui en est à sa quatrième année. Après avoir révélé que je venais de Budapest, je n’ai pas pu m’empêcher de lui demander son avis sur le match Manchester City-Liverpool et de mentionner que j’étais venu à Manchester pour voir jouer Dominik Szoboszlai, la star de Liverpool. Je l’ai interrogé sur la possibilité d’assister au match à l’Etihad.
« Non, cela ne m’intéresse pas. Je préfère le basket-ball », a-t-il répondu.
Le nom de Szoboszlai ne lui disait rien. J’ai alors évoqué Arvydas Sabonis, que j’avais rencontré il y a près de quarante ans lors de la finale du Championnat d’Europe à Budapest, où je lui avais offert dix pintes de bière au bar de l’hôtel Stadion (sans qu’il ne s’en aperçoive, semble-t-il…).
Dimitrij s’est alors emballé, incapable de me laisser partir. Il a commencé à me raconter ses souvenirs du match contre Cibona Zagreb, des Jeux olympiques de Barcelone, où il avait également croisé Arvydas. Le sujet de conversation avait trouvé son point commun, et ce n’était pas le football.
Billets à partir de 58 000 HUF…
Le stade Etihad affichera complet dimanche, avec 52 900 spectateurs, tous les billets ayant été vendus. Cependant, sur le marché secondaire, les billets sont disponibles à partir de 132 livres sterling (environ 58 000 HUF), bien que les meilleures places soient plus chères.
La rencontre entre les équipes actuelles deuxième (Manchester City, 19 points) et troisième (Liverpool, 18 points) de Premier League promet un spectacle de haut niveau. Selon une analyse récente d’ESPN, dix des vingt meilleurs joueurs de la Premier League évoluent au sein de ces deux équipes. Un classement qui peut être contesté, mais qui reste une référence.
Et la bonne nouvelle, c’est que Dominik Szoboszlai occupe la huitième place de ce classement, se distinguant comme le meilleur joueur de Liverpool ! Voici le top 20 d’ESPN :
1. Erling Haaland (Manchester City), 2. Gabriel Magalhaes (Arsenal), 3. Declan Rice (Arsenal), 4. Bukayo Saka (Arsenal), 5. William Saliba (Arsenal), 6. Moisés Caicedo (Chelsea), 7. Bruno Guimaraes (Newcastle), 8. Dominik Szoboszlai (Liverpool), 9. Virgil van Dijk (Liverpool), 10. Bruno Fernandes (Manchester United), 11. Josko Gvardiol (Manchester City), 12. Mohamed Salah (Liverpool), 13. Alexander Isak (Newcastle), 14. Rodri (Manchester City), 15. Ryan Gravenberch (Liverpool), 16. Antoine Semenyo (Bournemouth), 17. Martín Zubimendi (Real Sociedad), 18. Florian Wirtz (Bayer Leverkusen), 19. Ibrahima Konaté (Liverpool), 20. Enzo Fernández (Chelsea).
Szoboszlai, Szoboszlai, Szoboszlai
L’analyse d’ESPN à propos de Szoboszlai est particulièrement élogieuse :
Lorsque Liverpool a recruté Florian Wirtz au Bayer Leverkusen pour plus de 100 millions de livres sterling cet été, il était prévu que l’Allemand devienne le milieu de terrain central de l’équipe, le numéro 10. Or, après dix journées, c’est Szoboszlai qui s’est imposé comme le meilleur joueur de l’équipe. En tenant compte de neuf rencontres (le match contre Aston Villa n’étant pas encore inclus), Szoboszlai a parcouru 98,44 kilomètres, le plaçant à la cinquième place du classement de la Premier League, mais il a également sprinté sur 3,86 kilomètres, ce qui le place à la deuxième position ! (Un sprint est défini comme une vitesse de 25 km/h ou plus). Parmi les joueurs ayant parcouru au moins 90 kilomètres, Szoboszlai affiche le pourcentage de sprints le plus élevé ! En un mot : il représente une classe à part.
L’évaluation se poursuit :
Mais nous savions déjà qu’il était capable de courir sur de longues distances. Ce qui le place si haut dans le classement, c’est sa capacité à effectuer des courses dans trois postes différents (milieu de terrain central, milieu offensif, couverture défensive et arrière droit) et à un niveau élevé. De plus, il est indispensable même lorsque Liverpool a le ballon. Jusqu’à présent cette saison, seuls deux joueurs, Elliot Anderson (Nottingham Forest) et Bruno Fernandes (Manchester United), ont effectué plus de passes progressives, c’est-à-dire des passes vers l’avant qui initient l’attaque !
L’analyse d’ESPN souligne également que Liverpool, bien que prétendant au titre pour la saison 2025-2026, doit encore surmonter de nombreux obstacles. La perte de joueurs clés comme Trent Alexander-Arnold au Real Madrid, Luis Díaz au Bayern Munich et Darwin Núñez en Arabie saoudite, ainsi que les départs de Harvey Elliott, Kostas Tsimikas, Jarell Quansah et Caoimhin Kelleher, ont affaibli l’équipe. Les nouveaux joueurs, Florian Wirtz, Alexander Isak, Hugo Ekitike, Jérémie Frimpong et Kerkez Milos, n’ont pas encore pleinement répondu aux attentes, tandis que Giovanni Leoni a subi une blessure grave.
Un autre regard
Pourtant, après cinq journées, l’équipe affichait un bilan parfait, avec cinq points d’avance sur Arsenal. Quatre défaites ont suivi, et Szoboszlai et ses coéquipiers accusaient désormais un retard de sept points sur les Gunners.
Le prochain match, avec les deux meilleures performances de la saison jusqu’à présent : une victoire 2-0 contre Aston Villa en Premier League et une victoire 1-0 écrasante contre le Real Madrid, s’annonce crucial.
Un chiffre étonnant : Dominik Szoboszlai a joué toutes les minutes possibles lors des dix premières journées de Premier League ! Après n’avoir joué que les trois quarts du match la saison dernière.
La phrase clé de l’analyse d’ESPN est :
Le milieu de terrain de Liverpool, composé de Gravenberch, MacAllister et Szoboszlai, constituait déjà la force de l’équipe l’année dernière. Et cette année aussi, surtout que Szoboszlai est devenu l’un des meilleurs joueurs de Premier League sur la base de ce qu’il a fait jusqu’à présent.
Après de tels antécédents, nous attendons avec impatience le match de dimanche à l’Etihad, qui – assez incroyable – ici à Manchester (même si nous nous déplaçons principalement en banlieue), beaucoup de gens ne savent même pas s’ils mangent ou boivent…
FOOTBALL, PREMIER LEAGUE
11e JOURNÉE
Dimanche, 17h30 : Manchester City-Liverpool
(Photo de couverture : Dominik Szoboszlai, 22 octobre 2025. Photo : Eurasia Sport Images / Getty Images)
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