Intérêt croissant pour les appareils portables qui analysent la sueur pour détecter les maladies

Publié le 4 janvier 2026 09h39. La sueur pourrait bientôt devenir un outil de diagnostic médical précieux grâce à de nouveaux patchs connectés et à l’intelligence artificielle, ouvrant la voie à une surveillance de la santé personnalisée et non invasive.

• Des patchs cutanés capables d’analyser en temps réel les biomarqueurs présents dans la sueur pourraient permettre de détecter précocement des maladies comme le diabète, le cancer ou la maladie de Parkinson.
• L’association de la microfluidique, de l’électronique flexible et de l’intelligence artificielle rend possible le développement de capteurs portables capables de mesurer simultanément plusieurs indicateurs biologiques.
• Les athlètes pourraient utiliser ces dispositifs pour suivre leur hydratation et s’assurer du respect des règles anti-dopage, tandis que les personnes diabétiques pourraient s’affranchir des piqûres pour surveiller leur glycémie.

La surveillance de la santé évolue rapidement, portée par les avancées technologiques des appareils portables. Au-delà du comptage des pas ou de la mesure du rythme cardiaque, les chercheurs explorent désormais une piste prometteuse : l’analyse de la sueur. Une étude récente, publiée dans le Journal d’analyse pharmaceutique, met en lumière le potentiel de cette approche pour une surveillance médicale personnalisée et non invasive.

L’idée est simple : des patchs appliqués sur la peau collectent et analysent en continu les biomarqueurs – indicateurs biologiques – présents dans la sueur. L’intelligence artificielle (IA) intervient ensuite pour interpréter les données chimiques et identifier d’éventuelles anomalies. « La collecte de sueur est indolore, simple et non invasive. C’est une alternative intéressante aux analyses de sang ou d’urine, en particulier pour une surveillance continue et en temps réel », explique la Dre Dayanne Bordin, spécialiste à l’Université polytechnique de Sydney (UTS) dans une déclaration.

Cette technologie pourrait avoir des applications variées. Les chercheurs évoquent la possibilité de détecter précocement des maladies graves telles que le diabète, le cancer, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer. Elle pourrait également être utile aux athlètes pour suivre leur perte d’électrolytes pendant l’entraînement et vérifier qu’ils n’ont pas consommé de substances interdites avant les compétitions. Enfin, les personnes atteintes de diabète pourraient, à terme, remplacer les analyses de sang par une simple mesure du glucose dans la sueur.

Plusieurs facteurs technologiques convergent pour rendre cette approche viable. Les progrès de la microfluidique – la technologie qui permet de manipuler de très faibles volumes de liquide – et de l’électronique flexible, capable de s’étirer avec la peau sans l’endommager, ont permis de concevoir des capteurs portables légers et discrets. La communication sans fil permet ensuite de transmettre les données collectées en temps réel.

Selon la Dre Janice McCauley, de la Faculté des sciences de l’UTS, « la sueur est un fluide diagnostique sous-utilisé ». Elle souligne que la capacité de mesurer simultanément plusieurs biomarqueurs et de transmettre les données sans fil offre un potentiel considérable en matière de soins préventifs.

L’année 2023 a été marquée par des avancées significatives dans le domaine de l’intelligence artificielle, permettant de développer des algorithmes plus performants pour l’analyse et la classification des données. Les systèmes d’IA modernes sont désormais capables d’analyser de vastes ensembles de données et de détecter des signaux chimiques subtils dans la sueur, associés à des conditions physiologiques spécifiques.

L’équipe de l’UTS travaille actuellement à affiner la détection de biomarqueurs clés, tels que le glucose et le cortisol (une hormone impliquée dans la réponse au stress), en utilisant des instruments microfluidiques de haute sensibilité. Bien que la plupart de ces recherches en soient encore au stade du prototype, l’intérêt de l’industrie pour cette technologie est en forte croissance. « Nous ne sommes pas loin d’un avenir où votre appareil portable pourra vous alerter lorsque vous avez des niveaux élevés d’hormones de stress et, en surveillant au fil du temps, si vous êtes à risque de maladies chroniques », prédit la Dre Dayanne Bordin.