L’Indian Premier League (IPL) a été le théâtre de records brisés lors de la vente aux enchères de 2026, qui s’est tenue mardi à Abu Dhabi. Deux jeunes joueurs indiens, Prashant Veer et Kartik Sharma, ont vu leur valeur grimper en flèche, rejoignant les rangs des joueurs les plus chers de l’histoire de la ligue.
Les Chennai Super Kings (CSK) ont déboursé la somme impressionnante de 14,2 crores de roupies indiennes (environ 1,6 million d’euros) pour s’assurer les services de chacun des deux espoirs. Ce montant pulvérise l’ancien record détenu par le lanceur rapide Avesh Khan, acquis pour 10 crores de roupies (environ 1,1 million d’euros) en 2022.
Prashant Veer, un jeune allrounder gaucher de 20 ans originaire de l’Uttar Pradesh, a suscité une bataille acharnée entre plusieurs franchises. Initialement convoité par les Mumbai Indians (MI) et les Lucknow Super Giants (LSG), l’enchère a ensuite opposé CSK à LSG, puis les Rajasthan Royals (RR) et enfin les Sunrisers Hyderabad (SRH). Veer, dont le prix de départ était fixé à 30 lakhs de roupies (environ 33 000 euros), a démontré ses qualités lors de plusieurs compétitions locales, notamment la UP T20 League et le Syed Mushtaq Ali Trophy, ce qui lui a valu d’être invité à des essais avec CSK.
L’entraîneur de CSK, Stephen Fleming, a expliqué cette acquisition stratégique : « Prashant Veer, compte tenu de nos besoins après le transfert de Jadeja à Sanju, nous avons identifié en lui un talent prometteur capable de combler ce vide et d’apporter les compétences recherchées. » Il a également souligné l’évolution de la stratégie de l’équipe : « Nous avons peut-être été un peu lents à évoluer avec le jeu. C’est seulement à mi-parcours du tournoi [IPL 2025] que nous avons opéré un changement majeur, comme en témoignent les joueurs que nous avons recrutés en tant que remplaçants. Parfois, on peut s’accrocher à des théories et des philosophies basées sur des succès passés, mais nous avons identifié la nécessité de changer de cap. »
Juste après avoir sécurisé les services de Veer, CSK s’est lancé dans une nouvelle bataille, cette fois pour Kartik Sharma, un gardien de guichet de 19 ans originaire du Rajasthan. L’enchère a suivi un schéma similaire, avec MI et LSG en tête, suivis par LSG et Kolkata Knight Riders (KKR), KKR et CSK, et finalement CSK et SRH, qui ont finalement abandonné lorsque le prix a atteint 14,2 crores de roupies. Sharma, représenté par JSW Sports, l’agence qui gère également le champion olympique Neeraj Chopra, s’est fait un nom comme finisseur capable de frapper des six décisifs. Il a accumulé 334 points en 12 matchs T20, avec un taux de frappe de 164 et 28 six.
Fleming a commenté l’acquisition de Sharma : « Nous avions Kartik Sharma l’année dernière et il a participé à des essais avec nous. Nous le suivons depuis un certain temps et je dois revenir sur le travail de détection et les efforts déployés lors de nombreux tournois. »
D’autres jeunes talents indiens ont également bénéficié de cette journée lucrative. Auqib Nabi, un lanceur rapide du Jammu-et-Cachemire, a été signé par les Delhi Capitals (DC) pour 8,4 crores de roupies (environ 950 000 euros), tandis que Mangesh Yadav, un allrounder rapide de 23 ans, a rejoint les Royal Challengers Bengaluru (RCB) pour 5,2 crores de roupies (environ 590 000 euros). Tejasvi Dahiya (3 crores de roupies pour KKR), Mukul Choudhary (2,6 crores de roupies pour LSG), Salil Arora (1,5 crore de roupies pour SRH), Akshat Raghuwanshi (2,2 crores de roupies pour LSG) et Naman Tiwari (1 crore de roupies pour LSG) ont également dépassé la barre du crore de roupies.
Hemang Badani, l’entraîneur de DC, a souligné le potentiel de Nabi : « Il a bien joué dans tous les formats, il est quelqu’un qui nous offre une option en début de ligne, il peut frapper un peu, et il y a une raison pour laquelle il a été vendu à un prix aussi élevé. »
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