Ipswich Town s’est qualifié pour le troisième tour de la Carabao Cup en s’imposant 3-1 face à Leicester City le mardi 25 août 2026 à Portman Road, grâce notamment à un lob spectaculaire de Marcelino Núñez depuis le cercle central et à l’ouverture du score de Sindre Walle Egeli.
Quinze mois seulement après s’être croisés en Championship, les deux clubs se sont retrouvés dans un contexte bien différent lors du deuxième tour de la Carabao Cup 2026-27. D’un côté, Ipswich Town évolue désormais dans l’élite après une promotion acquise au terme d’un mercato estival marqué par des investissements majeurs avoisinant les 150 millions de livres sterling pour attirer douze nouveaux joueurs. De l’autre, Leicester City lutte en League One, plombé par une relégation et une défaite récente sur sa pelouse face à Burton Albion.
Une première mi-temps sous tension et des retrouvailles sur le banc
La rencontre a immédiatement offert son lot d’intensité sur la pelouse de Portman Road. Dès les premières secondes, les visiteurs ont failli offrir un but à l’attaquant local Chuba Akpom, dont la frappe n’a pas trouvé le cadre. Les Foxes se sont ensuite bien repris, testant le gardien Christian Walton par l’intermédiaire de Tom Watson et voyant une tentative de Conor Chaplin repoussée en fin de première période.
Ce match a également scellé des retrouvailles notables sur le plan des bancs de touche et des effectifs. L’entraîneur d’Ipswich, Gary O’Neil, a croisé son ancien coéquipier de Norwich City, Russell Martin, nommé à la tête de Leicester. Les supporters locaux ont également salué le retour de Wes Burns et de Conor Chaplin, transférés vers le King Power Stadium lors du mercato estival.
Le tournant de la seconde période et le festival de Marcelino Núñez
Après un premier acte vierge de buts, le match s’est emballé après l’heure de jeu. À la 62e minute, une action amorcée par Chuba Akpom a permis à Jack Clarke de servir Sindre Walle Egeli, le Norvégien recruté en août 2025 auprès du FC Nordsjaelland, qui a ouvert le score d’une frappe du gauche pleine de sang-froid.
La réaction de Leicester ne s’est pas fait attendre. Cinq minutes plus tard, sur un corner de Louis Page prolongé par Bobby De Cordova-Reid, le jeune Olabade Aluko, âgé de 19 ans, a inscrit de près le premier but professionnel de sa carrière pour ramener les siens à hauteur.
C’est finalement le milieu de terrain Marcelino Núñez, arrivé de Norwich City en août 2025, qui a basculé la rencontre en faveur des Tractor Boys. D’abord en redonnant l’avantage aux locaux à la 71e minute d’une frappe à l’extérieur de la surface consécutive à une erreur de relance de Woyo Coulibaly, puis en scellant le score dans les arrêts de jeu.
Selon Skysports, après que le ballon est retombé dans le cercle central, Nunez a repéré Stolarczyk avancé et a lobé le gardien de Leicester d’une manière incroyable pour offrir une deuxième victoire consécutive à O’Neil.
Réactions des entraîneurs après la qualification
À l’issue de la rencontre, les deux techniciens ont partagé des visions contrastées mais lucides sur la prestation de leurs équipes respectives. Gary O’Neil a ironisé avec le sourire sur le choix audacieux de son milieu de terrain en fin de match tout en saluant la forme étincelante de son joueur.
Gary O’Neil, entraîneur d’Ipswich Town, a indiqué qu’il n’avait pas pensé que c’était la meilleure décision pour être honnête, ajoutant que Chuba et Sindre, qui se trouvaient seuls face au but, ne le pensaient pas non plus, mais que tant qu’on parvient à marquer, personne ne peut contester, qualifiant finalement cela de bonne décision.
De son côté, Russell Martin s’est montré élogieux envers la mentalité affichée par ses joueurs malgré l’élimination, soulignant l’intensité et le caractère montrés par son effectif de League One sur la pelouse d’un pensionnaire de Premier League.
Russell Martin, entraîneur de Leicester City, a déclaré que les joueurs avaient été incroyables et qu’il avait adoré cela, saluant la performance et estimant que son équipe avait manqué de réussite en s’inclinant, et plus particulièrement en perdant 3-1, tout en rappelant qu’après le match de samedi, beaucoup de discussions avaient eu lieu autour du courage, de l’agressivité et de l’intensité.
Grâce à ce succès acquis au terme d’une soirée spectaculaire, Ipswich Town valide sa place pour le troisième tour de la compétition et se tourne désormais vers sa prochaine échéance en championnat fixée au week-end à venir.