Publié le 2 novembre 2023 10h00. L’équipe nationale irakienne de football aborde une phase cruciale de sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026, avec un double affrontement décisif face aux Émirats arabes unis qui pourrait lui ouvrir les portes du tournoi.
- L’Irak affrontera les Émirats arabes unis les 13 et 18 novembre, respectivement à Abu Dhabi et à Bassorah.
- La Fédération irakienne de football a suspendu temporairement la ligue nationale pour permettre un camp d’entraînement intensif.
- Cette qualification représente une opportunité majeure pour l’Irak, absent de la Coupe du monde depuis longtemps.
Les “Lions de Mésopotamie”, comme est surnommée l’équipe irakienne, se préparent à un défi de taille. Le premier match, à caractère éliminatoire, se déroulera le 13 novembre au stade Mohammed bin Zayed d’Abu Dhabi. Le match retour, qui pourrait sceller le destin de l’équipe, est prévu le 18 novembre au stade international de Bassorah. Seul le vainqueur de cette confrontation à double manche accédera aux éliminatoires mondiaux, où seulement deux équipes sur six pourront décrocher leur billet pour la Coupe du monde 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Pour se préparer au mieux, la Fédération irakienne de football a pris la décision de suspendre temporairement le championnat national, l’Iraq Stars League, après la cinquième journée. Cette pause permettra aux joueurs de se concentrer pleinement sur la préparation de ces rencontres cruciales, sous la direction du sélectionneur australien Graham Arnold (62 ans). Selon une source au sein de la Fédération, l’équipe se réunira d’abord à Bagdad avant de se rendre à Abou Dhabi le 5 novembre pour un camp d’entraînement de huit jours. Ce stage sera consacré à la finalisation des préparatifs tactiques et techniques, en attendant l’arrivée de tous les joueurs internationaux.
L’Irak n’a participé qu’une seule fois à la Coupe du monde, ce qui rend cette campagne de qualification particulièrement importante pour les supporters et le football irakien dans son ensemble. L’espoir est grand que ces préparatifs rigoureux porteront leurs fruits et que les “Lions de Mésopotamie” réaliseront le rêve de retrouver la scène mondiale.
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