L’ancien demi de mêlée international irlandais, Conor Murray, a dévoilé son XV de rêve, composé des joueurs les plus marquants avec lesquels il a partagé le terrain durant ses 15 années au plus haut niveau. L’exercice, réalisé dans le cadre d’une édition spéciale du podcast Ireland Rugby Social de la BBC, révèle un mélange de coéquipiers et d’adversaires qui ont laissé une empreinte durable sur sa carrière.
Avec 125 sélections pour l’Irlande, 207 apparitions sous les couleurs du Munster et huit tests disputés avec les Lions britanniques et irlandais lors des tournées de 2013, 2017 et 2021, Murray a côtoyé de nombreuses légendes du rugby. Il a notamment choisi l’ancien demi de mêlée gallois Mike Phillips à son poste, saluant son influence.
« J’ai beaucoup appris en observant Mike Phillips, en essayant d’absorber un maximum d’informations », a confié Murray, évoquant son expérience aux côtés du joueur gallois lors de la tournée des Lions de 2013. Phillips est l’un des trois joueurs gallois à figurer dans le XV idéal de Murray, aux côtés de Sam Warburton et d’un autre joueur dont le nom n’a pas été précisé dans le texte source.
L’arrière-troisième ligne Sam Warburton occupe une place particulière dans l’esprit de Murray, qui souligne son leadership et ses performances exceptionnelles. Warburton avait mené les Lions à une victoire historique en série contre l’Australie en 2013 et avait obtenu un match nul face à la Nouvelle-Zélande quatre ans plus tard.
Murray se souvient des défis auxquels Warburton a dû faire face pour s’imposer en tant que capitaine à seulement 24 ans, en présence de figures emblématiques comme Brian O’Driscoll et Paul O’Connell.
« Pour être honnête, il lui a fallu du temps pour convaincre tout le monde », a expliqué Murray. « Avec Paulie [O’Connell] et Drico [O’Driscoll], il y avait déjà des joueurs ayant participé à des tournées des Lions et qui bénéficiaient naturellement du respect de tous. Ils n’avaient pas besoin de le gagner. Sam était également respecté, mais il était un jeune capitaine, et il était jeune pour assumer ce rôle au sein d’une équipe des Lions britanniques et irlandais. »
Le reste de l’équipe de Murray est composé de ses anciens coéquipiers irlandais, témoignant de l’importance de ses expériences partagées avec eux au fil des années.
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