L’Institut royal météorologique (IRM) a placé la quasi-totalité de la Belgique en alerte jaune à la chaleur dès ce mardi 28 juillet 2026.
Le retour des fortes chaleurs s’accompagne d’une activation immédiate de la phase d’avertissement du plan forte chaleur. Selon les prévisions de l’IRM, les maxima approcheront les 30 degrés dans de nombreuses régions ce mardi, avant de franchir ce seuil plus nettement mercredi et jeudi. L’alerte jaune s’étend à tout le pays, à l’exception du littoral, et devrait rester en vigueur jusqu’à vendredi inclus.
Sécheresse extrême et risques d’incendies en Wallonie
La situation est particulièrement critique dans le sud du pays. Le Cortex (Centre de coordination des risques) a qualifié la sécheresse d’extrême, poussant la cellule de crise wallonne à relever tous ses niveaux d’alerte dès lundi soir. Le risque d’incendies est désormais jugé élevé, voire très élevé à partir de mercredi, avec un pic attendu jeudi.
Les autorités redoutent des feux particulièrement difficiles à maîtriser, surtout dans les forêts des provinces de Liège, Namur et Luxembourg. Cette vulnérabilité s’explique par un déficit hydrique massif : à la station de référence d’Uccle, seuls 1,4 litre par mètre carré sont tombés depuis le 1er juillet, contre une normale de 76,9 litres. DHnet rapporte que le mois de juillet pourrait ainsi figurer parmi les trois plus secs jamais enregistrés.
L’urgence est corroborée par les chiffres du début d’année. Entre le 1er janvier et le 15 juillet, 76 incendies de végétation ont déjà été recensés, alors que le total pour l’ensemble de l’année précédente était de 115.
Un tunnel de chaleur sans précédent depuis 2015
Cette nouvelle vague constitue le quatrième épisode de chaleur de l’année, après ceux de fin mai, fin juin et mi-juillet. Si les critères scientifiques stricts ne retiennent qu’une seule véritable vague de chaleur officielle en juin, la répétition des pics de température est inédite. La période s’étendant du 1er juin au 22 juillet est d’ailleurs la plus chaude jamais observée en Belgique.
“Ce qui est inédit, c’est d’avoir de tels seuils de température sur des périodes aussi longues. Et effectivement, ça se commence à se greffer sur les sécheresses.”
Pascal Mormal, météorologue de l’IRM, via DHnet
L’incertitude plane sur l’intensité exacte des prochains jours. Selon DHnet, le modèle européen prévoit des températures atteignant environ 33 degrés jeudi dans le centre du pays. Le modèle américain, jugé moins raisonnable, suggère des valeurs potentiellement plus élevées, pouvant atteindre 40 degrés.
La tendance pourrait s’étirer sur le long terme. Certaines modélisations indiquent que la chaleur pourrait se maintenir jusqu’au 2 ou 3 août, bien que la fiabilité des prévisions diminue à mesure que l’on s’éloigne dans le temps.
Surmortalité et impact du réchauffement climatique
Le climat actuel marque une rupture avec les cycles passés. Pascal Mormal souligne que depuis 2015, la Belgique enregistre quasi exclusivement des étés très chauds, tandis que les hivers froids disparaissent. Il rejette l’adage populaire selon lequel un été caniculaire annoncerait un hiver rude, précisant qu’il n’existe aucune preuve scientifique pour étayer cette théorie aujourd’hui, le poids du réchauffement climatique ayant rendu cette légende obsolète.
L’enjeu est également sanitaire. Si les températures nocturnes devraient rester autour de 20 degrés — un niveau jugé plus raisonnable que celles de juin — la chaleur nocturne avait largement contribué à une hausse des décès lors de la canicule précédente, les corps ne parvenant pas à récupérer.
Perspectives et vigilance accrue
L’IRM s’appuie actuellement sur un indice de sécheresse comparable à celui enregistré en 2018. Si la Belgique n’est pas menacée d’incendies de l’ampleur de ceux observés en France, le météorologue Pascal Mormal avertit que l’évolution du climat rend probable l’apparition de feux de forêt plus importants dans les prochaines décennies.
Pour répondre à l’urgence, une cellule d’expertise dédiée aux impacts de la sécheresse et aux risques d’incendies se réunira en Wallonie le 30 juillet à 10 heures.
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