Publié le 26 octobre 2023 10h15. L’ancien défenseur international belge Toby Alderweireld a révélé avoir tenté un retour à l’Ajax Amsterdam, club où il a débuté et où il a vécu une période formatrice, même après avoir connu le succès dans d’autres grands clubs européens.
- Toby Alderweireld a intégré la formation de l’Ajax à l’âge de 15 ans et y a disputé 186 matchs.
- Il a cherché à revenir à Amsterdam lorsqu’il jouait à Tottenham, mais ses efforts n’ont pas abouti.
- Alderweireld souligne l’importance de son passage à l’Ajax dans sa carrière et sa capacité à surmonter les difficultés.
Malgré une carrière brillante qui l’a mené de l’Atlético Madrid à Tottenham Hotspur en passant par Southampton et Al-Duhail, Toby Alderweireld garde une place particulière pour l’Ajax Amsterdam dans son cœur. L’ancien défenseur, qui a pris sa retraite cet été, a confié dans le nouveau podcast 14 minutes avec… de l’équipe d’Amsterdam son désir de retrouver la Johan Cruijff Arena.
Alderweireld est arrivé à l’Ajax en 2004, à l’âge de quinze ans. Il a rapidement intégré l’académie des jeunes, où il a passé neuf années cruciales. Il se souvient d’un début difficile :
« Je n’étais pas du tout prêt pour l’Ajax quand j’ai rejoint le club. Je n’étais pas du tout un garçon de l’Ajax et le niveau de football était sept fois plus élevé que celui auquel j’étais habitué. »
Toby Alderweireld, ancien défenseur
Pourtant, il insiste sur le rôle déterminant du club dans sa formation :
« Mais l’Ajax et Amsterdam m’ont fait et j’en profite encore aujourd’hui. »
Toby Alderweireld, ancien défenseur
L’international belge (127 sélections) explique que les leçons apprises à l’Ajax lui ont permis de surmonter les obstacles tout au long de sa carrière.
« Maintenant, quand je suis dans une situation difficile, je pense : Si je pouvais le faire dans l’académie des jeunes de l’Ajax, je peux le faire aussi. »
Toby Alderweireld, ancien défenseur
Il évoque également le mal du pays et la rigueur de la vie à Amsterdam, mais souligne l’importance de la persévérance :
« N’abandonnez pas, malgré le mal du pays et la dureté des Amstellodamois. Parce que j’ai persévéré, réalisé la première fois pour l’Ajax et suis devenu champion, j’ai l’impression que je peux tout gérer au monde. »
Toby Alderweireld, ancien défenseur
Alderweireld se souvient avec fierté des succès remportés avec l’Ajax, notamment les quatre titres de champion des Pays-Bas consécutifs et la conquête de la Coupe Johan Cruijff. Il confie avoir même envisagé de rester à Amsterdam si les circonstances l’avaient permis :
« Si je ne pouvais pas déménager dans un club étranger et que je devais rester à l’Ajax pour diverses raisons… J’étais vraiment heureux à l’Ajax, c’était l’image idéale : nous sommes devenus champions trois fois de suite (et finalement quatre fois, ndlr) et avons remporté la coupe et l’échelle Johan Cruijff. À mon époque, nous avons gagné tout ce qu’il y avait à gagner. »
Toby Alderweireld, ancien défenseur
Malgré son départ pour l’Atlético Madrid en 2013 (pour sept millions d’euros), Alderweireld n’a jamais oublié l’Ajax. Il a même tenté de revenir à la Johan Cruijff Arena lorsqu’il évoluait à Tottenham.
« Quand je jouais à Tottenham, j’essayais de revenir à l’Ajax. J’ai alors demandé s’il y avait une possibilité de revenir. Mon deuxième enfant venait de naître et je voulais me rapprocher d’Anvers. Malheureusement, cela n’a pas eu lieu. Nous avons fait l’effort. »
Toby Alderweireld, ancien défenseur
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