Leeds Rhinos va devoir se passer de James McDonnell à l’issue de la saison 2026 de Super League. L’arrière irlandais a annoncé son intention de rejoindre la Ligue Nationale de Rugby (LNR) pour poursuivre sa carrière.
McDonnell, âgé de 25 ans, évolue à Leeds depuis 2022, après avoir été recruté auprès des Wigan Warriors. Il avait prolongé son contrat d’un an en 2025, mais quittera donc Headingley à la fin de la saison prochaine. Au cours de ses 83 apparitions sous les couleurs des Rhinos, il a inscrit 15 essais.
Son départ s’ajoute à celui d’Harry Newman, qui rejoindra également une nouvelle équipe à la fin de la saison, les Perth Bears.
Du côté des bonnes nouvelles, Leeds a sécurisé l’avenir de Keenan Palasia. L’ailier international samoan a prolongé son contrat jusqu’à la fin de la saison 2029. Arrivé en provenance des Gold Coast Titans de la National Rugby League (NRL) en octobre 2024, Palasia a disputé 31 matchs avec le club.
« Je suis vraiment heureux d’avoir tout réglé avant le début de la saison », a déclaré Palasia. « C’était essentiel pour moi : y parvenir afin de pouvoir me concentrer pleinement sur mon rugby, faire de mon mieux et, espérons-le, aider ce club à remporter des titres. »